Vigna, de 52 años, dirige actualmente la mayor división del fabricante de semiconductores STMicroelectronics (ST), donde trabaja desde 1995 y ayudó a ser pionero en los sensores que se utilizaron por primera vez en los iPhones para girar la pantalla al girar el teléfono.

El nombramiento de Vigna, anunciado el miércoles, demuestra que la estrategia de desarrollo de Ferrari sigue firmemente anclada en la fabricación de coches deportivos de vanguardia y de alta gama para una era eléctrica, en lugar de reposicionarse como una empresa de bienes de lujo pura.

También pone de manifiesto los retos a los que se enfrentan los fabricantes de automóviles a medida que se adaptan a la revolución verde que obliga a la industria a alejarse de los motores de combustión y a adoptar nuevas tecnologías, desde las baterías hasta la conectividad y la conducción autónoma.

"Un tipo de las semifinales que hizo su tesis sobre los quarks cuánticos y tiene cientos de patentes a su nombre... ¿dirigiendo Ferrari? Vivimos en tiempos extraordinarios", señalan los analistas de Morgan Stanley.

A lo largo de los años, la división de negocios de Vigna en ST ha liderado los movimientos de la compañía franco-italiana en sensores ambientales, industriales y de automoción, entre otros.

"Sus conocimientos únicos, adquiridos a lo largo de 26 años de trabajo en el corazón de la industria de los semiconductores, que está transformando rápidamente el sector de la automoción, acelerarán la capacidad de Ferrari para ser pionera en la aplicación de tecnologías de próxima generación", dijo Ferrari.

Con coches que cuestan más de 200.000 euros (244.000 dólares), los inversores suelen considerar a Ferrari más una empresa de lujo que un especialista en automoción, y se había especulado con que su próximo director general podría proceder del mundo de los bienes de consumo.

(Gráfico: múltiplos de Ferrari - )

El nombramiento de Vigna cubre una vacante de seis meses al frente de la empresa, después de que el anterior consejero delegado, Louis Camilleri, se retirara en diciembre por motivos personales.

El presidente John Elkann, vástago de la familia Agnelli que controla Ferrari a través de su empresa de inversiones Exor, dijo que el profundo conocimiento de Vigna de las tecnologías que impulsan gran parte del cambio en la industria del automóvil reforzaría a Ferrari.

Los analistas de Morgan Stanley dijeron que la elección de Vigna mostraba que el consejo de administración y la dirección de Ferrari eran conscientes de los "riesgos existenciales" a los que se enfrenta la empresa y de su compromiso de transformarla en "el coche eléctrico/conectado/definido por el software".

PLAZO ELÉCTRICO

Durante su mandato temporal en Ferrari, Elkann ha acelerado sus planes eléctricos tras una postura más cauta de Camilleri. Poco antes de marcharse, Camilleri dijo que no esperaba que Ferrari fuera un 50% eléctrico en su vida y que nunca sería totalmente eléctrico.

Elkann dijo en abril que el nuevo consejero delegado necesitaría las capacidades tecnológicas adecuadas, y añadió el mes pasado que la movilidad sostenible se había convertido en algo fundamental.

Ferrari, que ya vende vehículos híbridos, ha prometido entregar su primer coche eléctrico en 2025.

Pietro Solidoro, analista de Bestinver, dijo que el nombramiento de Vigna debería reducir las preocupaciones del mercado sobre el futuro de Ferrari y su camino hacia los vehículos eléctricos.

Hacia las 1424 GMT, las acciones de Ferrari bajaban un 2,2%, superando la caída del 0,3% del índice de referencia italiano.

Vigna, ahora presidente del grupo de Sistemas Analógicos, Microelectromecánicos y Sensores de ST, dejará su puesto el 31 de agosto, dijo el fabricante de chips, y comenzará a trabajar en Ferrari al día siguiente.

A pesar de retrasar un año sus objetivos financieros para 2022 debido a la pandemia, Ferrari obtuvo beneficios el año pasado y ha seguido adelante con el lanzamiento de nuevos modelos.

Vigna se enfrenta a varios retos, además de llevar a Ferrari a la era de la movilidad eléctrica. Tendrá que recuperar su suerte en la Fórmula 1 tras su peor temporada en 40 años en 2020.

También tendrá que gestionar la nueva estrategia de extensión de la marca de la compañía sin socavar la exclusividad que ha apoyado su precio premium y su beneficio.

(1 dólar = 0,8201 euros)