ARCELORMITTAL 
El objetivo del nuevo régimen es evitar que las industrias nacionales de la UE se vean perjudicadas por competidores extranjeros más contaminantes, mientras invierten en reducir las emisiones.
Una vez que esté plenamente en vigor a partir de 2026, las importaciones en la UE pagarán una tasa de CO2 igual a la que ya pagan las empresas europeas en el mercado europeo del carbono.
Se prevé que Turquía, Ucrania, China y Rusia tengan los mayores volúmenes de exportaciones afectados por el impuesto sobre el CO2, aunque el comercio de la UE con Rusia se ha desplomado desde el conflicto de Ucrania.
Las industrias europeas, ucranianas y británicas dijeron que esperaban un impacto inicial escaso, pero advirtieron de posibles repercusiones significativas cuando se ponga en marcha el gravamen completo sobre el CO2 en 2026.
A partir de octubre, la fase de prueba de la tasa de CO2 exigirá a las empresas que importen acero, cemento, aluminio, electricidad, fertilizantes e hidrógeno a la UE que informen de las emisiones que conlleva la producción de esos bienes.
Las empresas se enfrentarán a sanciones de hasta 50 euros por tonelada de CO2 si no informan. A partir de 2026, se aplicará una tasa de CO2 a las mercancías introducidas en la UE.
Un portavoz de UK Steel declaró que no espera un impacto significativo en la fase inicial de notificación.
Un portavoz de ArcelorMittal Kryvyi Rih, la filial ucraniana del fabricante de acero ArcelorMittal, declaró que tenía "casi todos" los datos listos para cumplir la normativa.
"Sin embargo, surgen dudas sobre el coste de esta adaptación y la competitividad de los productos ucranianos en 2026", dijo el portavoz, citando la limitada capacidad de las empresas para invertir en la descarbonización en tiempos de guerra.
La tasa fronteriza no se aplicará a las importaciones procedentes de países con un precio del CO2 igual al de la UE. Esto podría beneficiar a Ucrania, que está alineando sus políticas climáticas con las de la UE, en su intento por unirse al bloque.
La tasa de la UE también permite exenciones para los países que se enfrentan a situaciones no provocadas que destruyen las infraestructuras.
"Se evaluará a su debido tiempo si esta cláusula puede abordar eficazmente la situación excepcional de Ucrania", declaró un funcionario de la Comisión Europea.
COSTES IGUALES
Bruselas espera que el gravamen fronterizo pueda aprovechar el poder de mercado de Europa para incitar a las empresas extranjeras a reducir sus emisiones para evitar la tasa de CO2.
Las empresas extranjeras -y los gobiernos, incluido el chino- han advertido de otras consecuencias.
El secretario general de la Asociación China del Hierro y el Acero, Jiang Wei, afirmó que la política podría elevar el precio de las exportaciones chinas de acero a la UE entre un 4% y un 6%, según informaron este mes los medios estatales.
La Asociación no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters.
En un post de WeChat del 31 de agosto, el fabricante chino de acero Baowu Steel Group describió el gravamen de la UE como un "enorme desafío".
"El 90% del acero se produce a partir del proceso basado en altos hornos y hornos básicos de oxígeno, que es intensivo en capital y requiere enormes inversiones y tiempo para la modificación tecnológica", afirmó la empresa.
Los importadores pueden utilizar inicialmente valores por defecto para calcular la huella de CO2 de las mercancías si los proveedores no facilitan datos precisos. Los primeros informes deberán presentarse en enero.
Las industrias europeas han instado a Bruselas a que garantice que esta indulgencia sea sólo temporal.
Si no utiliza datos reales sobre las emisiones, la tasa no penalizará a los generadores de electricidad más intensivos en carbono, afirmó Ioana Petcu, asesora de la asociación industrial Eurelectric.
"La fase transitoria debe aprovecharse para cerrar lagunas y establecer normas más sólidas para atajar la elusión", declaró el director general adjunto del lobby siderúrgico Eurofer, Adolfo Aiello.
Es probable que la preocupación por la elusión aumente a medida que se acerque el lanzamiento completo de la tasa en 2026, y Bruselas comience a eliminar progresivamente los permisos gratuitos de CO2 que actualmente concede a las empresas europeas para reducir su factura de carbono. (Reportaje de Kate Abnett; información adicional de Max Hunder, Gabriela Baczynskia, Susanna Twidale, David Stanway, Amy Lv; edición de Jan Strupczewski y Jane Merriman)
