El martes, Sanofi acordó la compra de su socio estadounidense Translate Bio en su apuesta por las vacunas de nueva generación y, sobre todo, cuando la farmacéutica francesa, uno de los principales fabricantes de vacunas antigripales del mundo, busca desprenderse de la competencia en uno de sus principales mercados.

Las dos empresas se han asociado desde 2018 y están desarrollando conjuntamente una inyección de ARNm COVID-19 que ha entrado en los ensayos clínicos, así como una vacuna contra la gripe.

El enfoque del ARN mensajero (ácido ribonucleico), un área de experiencia de Translate Bio, instruye a las células humanas para que produzcan proteínas específicas que produzcan una respuesta inmune a una enfermedad determinada.

Esta tecnología ha demostrado su eficacia en las vacunas COVID-19 desarrolladas por Pfizer/BioNTech y Moderna.

"Aunque la plataforma de Translate Bio aún no está probada, es un movimiento inteligente por parte de Sanofi", dijo Wimal Kapadia, analista de Bernstein. "Traer el activo a la empresa les permitirá avanzar más rápido".

Se espera que la transacción, respaldada por el mayor accionista de la empresa estadounidense, se cierre en el tercer trimestre. Se produce después de que Sanofi adquiriera en abril otra empresa más pequeña dedicada al ARNm, Tidal Therapeutics.

Sin embargo, los analistas advierten que no será suficiente para aliviar la presión sobre el director ejecutivo, Paul Hudson, para reactivar la cartera de medicamentos de la empresa con un producto de éxito y aumentar el precio de las acciones.

Las acciones de Sanofi apenas se movieron tras la noticia el martes y el miércoles cayeron a mínimos de tres meses.

"La clave para que esta acción funcione es convencer al mercado de que se sabe cómo desarrollar medicamentos. Y traer otra empresa u otra tecnología no refleja realmente eso, y hay mucha frustración con las acciones", dijo Kapadia.

Las acciones sólo han subido un 1% desde el inicio de la pandemia en marzo del año pasado, mientras que sus rivales en la carrera por la vacuna COVID-19, Pfizer, Johnson & Johnson y AstraZeneca, han experimentado un crecimiento porcentual de dos dígitos, del 43%, 29% y 22% respectivamente. (Gráfico: Las acciones de Sanofi han ido a la zaga de sus rivales durante la pandemia, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/zjvqkqgqbvx/sanofi.PNG)

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En 2018, la compañía contrató a un ex ejecutivo de Roche, John Reed, para renovar sus operaciones de investigación y desarrollo.

Sanofi dijo el mes pasado que espera varios hitos de la cartera de productos en el segundo semestre, incluyendo las lecturas de ensayos pivotales para Amcenestrant, un tratamiento para el cáncer de mama, y Sarclisa para el mieloma múltiple.

A esto le siguió el nombramiento de Hudson hace casi dos años para reducir el enfoque del grupo a menos segmentos, pero de más rápido crecimiento, como el cáncer, y reducir la dependencia de Dupixent, su tratamiento estrella para el eczema y el asma, que ha estado liderando su crecimiento.

"El consejero delegado está yendo claramente en la dirección correcta y el acuerdo con Translate Bio lo pone de manifiesto", dijo a Reuters un inversor de Sanofi que hablaba bajo condición de anonimato.

"Pero el mandato de Hudson se vio rápidamente ensombrecido por la pandemia de coronavirus y los problemas con la vacuna (COVID-19)", dijo el inversor, en referencia a los retrasos en el desarrollo de otra vacuna contra el COVID-19 con la británica GlaxoSmithKline.

"Ahora, querremos ver a Sanofi ser más audaz cuando se trata de acuerdos si miramos el perfil del grupo a largo plazo".

Eso significa mirar más allá de 2025, dijeron los analistas.

Martial Descoutures, analista de Oddo BFH, dijo que el perfil de crecimiento de Sanofi estaba bien establecido hasta entonces, con la previsión de que Dupixent contribuyera cada vez más a los beneficios y superara los 10.000 millones de euros (11.890 millones de dólares) de ventas máximas.

"(Pero) necesitamos más visibilidad a largo plazo. En este momento, la tubería es el principal problema".

(1 dólar = 0,8410 euros)