Ball Corp, el mayor proveedor mundial de latas de cerveza, está explorando una venta de su negocio que suministra hardware aeroespacial y de defensa nacional, como sensores y antenas, por más de 5.000 millones de dólares, dijeron el viernes personas familiarizadas con el asunto.

La desinversión del negocio aeroespacial, que supuso el 13% de las ventas netas consolidadas de Ball en 2022, permitiría a la empresa con sede en Westminster, Colorado, centrarse más en sus operaciones de envasado de bebidas y recortar su pila de deuda de unos 9.700 millones de dólares.

Ball lanzó un proceso de subasta para vender la unidad aeroespacial en las últimas semanas, dijeron las fuentes. El negocio ha atraído el interés de grandes empresas de defensa, como BAE Systems Plc y Textron Inc, así como de firmas de capital riesgo, añadieron las fuentes.

No hay ningún acuerdo seguro, dijeron las fuentes, que solicitaron el anonimato porque el asunto es confidencial. Los portavoces de Ball, BAE Systems y Textron no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Ball, que tiene un valor de mercado de unos 17.000 millones de dólares, creó su división aeroespacial en la década de 1950. Floreció hasta convertirse en un contratista clave en áreas como las ciencias de la tierra, la exploración aérea y los programas de seguridad nacional e inteligencia.

La tecnología aeroespacial de Ball permite a la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio cartografiar los recursos hídricos mundiales y ayuda a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a realizar un seguimiento de las condiciones meteorológicas. También presta sus servicios a clientes comerciales.

El negocio aeroespacial ha estado generando un flujo de caja constante aunque limitado para Ball, representando 170 millones de dólares de sus 1.450 millones de dólares en beneficios de explotación comparables en 2022.