(Alliance News) - Direct Line Insurance Group PLC anunció el jueves planes para ahorrar 100 millones de libras esterlinas e impulsar los márgenes de las aseguradoras, mientras intenta frenar el avance no deseado de la belga Ageas SA.

El recién instalado consejero delegado, Adam Winslow, afirmó que existe una "oportunidad sustancial para reducir nuestra base de costes totales y mejorar significativamente la eficiencia operativa mediante la reducción de la complejidad operativa y los costes tecnológicos".

Winslow, que se incorporó a la aseguradora de automóviles y hogar con sede en Bromley, Inglaterra, procedente de Aviva PLC, no hizo ningún comentario sobre el planteamiento de Ageas al presentar su primera serie de resultados.

Direct Line ha rechazado dos propuestas de Ageas, la última valorando la compañía en 237 peniques por acción.

Las acciones de Direct Line subieron un 1,1% a 213,80 peniques cada una en Londres el jueves por la mañana.

Direct Line calificó la propuesta de Ageas de "incierta" y "poco atractiva", y afirmó que "infravalora significativamente" a Direct Line y sus perspectivas de futuro.

Winslow, que asumió su nuevo cargo a principios de mes, reconoció que Direct Line necesita "mejorar significativamente" sus resultados al fijar un nuevo objetivo de margen de seguros del 13% para 2026. Anteriormente se había fijado un objetivo del 10% "con el tiempo".

Winslow, que planea completar una revisión estratégica antes de julio, dijo que la firma tenía una "sólida plataforma sobre la que construir" con algunas de las "marcas más reconocibles del mercado".

"Creemos que Motor ha doblado la esquina, y con los negocios fuera de Motor funcionando bien durante 2023, esperamos que el rendimiento general mejore en 2024", añadió.

"Creemos que a través de una combinación de ganancias rápidas, junto con oportunidades estratégicas a medio plazo, podemos lograr un margen neto de seguros del 13% en 2026".

Winslow continuó: "He transformado negocios heredados antes y entiendo lo que se necesita para ganar en seguros generales".

El consejero delegado dijo que Direct Line incurriría en costes no recurrentes de hasta 165 millones de libras esterlinas en total hasta 2025 para aplicar el ahorro de costes.

En 2023, Direct Line registró un beneficio antes de impuestos de 277,4 millones de GBP, frente a una pérdida de 301,8 millones de GBP el año anterior. Su pérdida de explotación se amplió a 189,5 millones de GBP desde los 6,4 millones de GBP.

Las primas brutas emitidas y las comisiones asociadas aumentaron un 27%, hasta 3 110 millones de GBP desde 2 440 millones, con un crecimiento del 46% en el segundo semestre.

El coeficiente de solvencia después del dividendo subió al 197% desde el 147% del año anterior.

El dividendo se redujo casi a la mitad, a 4,0 peniques por acción desde 7,6 peniques.

Direct Line dijo que el pago de dividendos no debe considerarse como una reanudación de los dividendos regulares, y que proporcionará una actualización junto con la revisión estratégica.

En 2023, Direct Line dijo que su margen neto de seguros de menos 8,3% se vio afectado por la continuación de las ganancias de las pólizas de automóviles suscritas durante 2022 y la primera mitad de 2023.

Las pólizas de automóviles suscritas desde agosto se estiman en línea con la ambición del grupo de un margen neto de seguros por encima del 10%, dijo la compañía.

Direct Line dijo que el comercio ha sido positivo en los dos primeros meses de 2024 con un crecimiento de las primas en todos los segmentos.

Por Jeremy Cutler, periodista de Alliance News

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