Eli Lilly dijo el martes que su medicamento para la diabetes tirzepatida ha recibido la aprobación de los reguladores chinos, estableciendo una intensificación de la competencia con su rival danés Novo Nordisk en el mercado asiático clave.

El popular medicamento para la diabetes Ozempic de Novo Nordisk obtuvo la aprobación de China en 2021 y la empresa vio cómo las ventas de la inyección semanal en la región de la Gran China, que incluye Hong Kong y Taiwán, se duplicaban hasta alcanzar los 4.800 millones de coronas danesas (698 millones de dólares) el año pasado.

Eli Lilly no dijo cuándo comenzarían las ventas en China ni cuántas dosis se suministrarían.

La tirzepatida es el principio activo del medicamento contra la diabetes Mounjaro y del fármaco para perder peso Zepbound, de la firma estadounidense.

Eli Lilly y Novo Nordisk se apresuran a aumentar la producción en un mercado de pérdida de peso que se calcula alcanzará al menos 100.000 millones de dólares en todo el mundo a finales de la década. Los tratamientos contra la obesidad de ambas compañías pertenecen a una clase de fármacos desarrollados originalmente para la diabetes conocidos como agonistas del GLP-1.

Se ha demostrado que los fármacos GLP-1 ayudan a los pacientes a perder una media de hasta el 20% de su peso, lo que ha alimentado una demanda sin precedentes.

Novo Nordisk esperaba en marzo que su medicamento para la pérdida de peso Wegovy se aprobara para su venta en China este año y se lanzara con un suministro limitado en el país, que según los expertos tiene el mayor número de personas con sobrepeso u obesidad del mundo

La vertiginosa demanda de Zepbound llevó a Eli Lilly a elevar su previsión de ventas anuales en 2.000 millones de dólares el mes pasado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. dijo el mes pasado que la mayoría de las dosis de Mounjaro y Zepbound tendrían un suministro limitado hasta el segundo trimestre de este año debido al aumento de la demanda.

Mounjaro está aprobado en EE.UU. desde 2022 para que los pacientes con diabetes de tipo 2 controlen sus niveles de azúcar en sangre. A finales del año pasado se aprobó en EE.UU. para la pérdida de peso bajo la marca Zepbound. (1 $ = 6,8673 coronas danesas) (Reportaje de Andrew Silver; Redacción de Miyoung Kim; Edición de Muralikumar Anantharaman y Christopher Cushing)