El contratista principal que construye una planta de gas natural licuado (GNL) en Texas para QatarEnergy y Exxon Mobil solicitó el martes acogerse a la protección por quiebra del Capítulo 11, alegando dificultades en el proyecto.

Zachry Holdings, que tenía la mayor parte del proyecto de construcción de 10.000 millones de dólares llamado Golden Pass LNG, dijo que estaba buscando una "salida estructurada". Exxon dijo que revisaría los plazos de construcción y proporcionaría una actualización en el futuro.

Golden Pass LNG es una antigua terminal de importación de gas que se ha reconvertido para procesar gas natural destinado a la exportación de GNL. Estaba previsto que iniciara la producción del gas superrefrigerado durante el primer semestre de 2025.

"Nosotros, junto con las demás partes interesadas, estamos considerando todas las opciones disponibles para llevar a cabo una transición suave y minimizar cualquier impacto", declaró un portavoz de Exxon. "Tenemos previsto seguir apoyando plenamente Golden Pass LNG hasta su finalización".

Exxon, que posee una participación del 30% en el proyecto, dijo a principios de este año que esperaba la primera producción de GNL en la primera mitad de 2025.

"Debido a que no hemos sido capaces de encontrar un camino a seguir, nos hemos visto obligados a tomar medidas para proteger nuestro negocio", dijo John Zachry, consejero delegado de la empresa con sede en San Antonio, Texas, en un comunicado el martes.

Golden Pass LNG había advertido a principios de este mes de posibles impactos en la construcción de los tres primeros trenes del proyecto, diseñado para producir hasta 18 millones de toneladas métricas anuales de GNL. El proyecto es una de las dos grandes plantas de exportación de GNL que se esperaba ampliaran las exportaciones estadounidenses en los próximos 12 meses.

Estados Unidos es el mayor exportador de GNL.

La participación de Zachry en el proyecto se valoró en 5.800 millones de dólares. (Reportaje de Curtis Williams en Houston Edición de Chizu Nomiyama, Gary McWilliams y Matthew Lewis)