MADRID, 9 ene (Reuters) -Las acciones de la farmacéutica española Grifols se desplomaban más de un 40% el martes después de que el fondo de inversión Gotham City Research alegara que sus ratios de endeudamiento son aproximadamente el doble de los declarados oficialmente.

Gotham City afirmó que Grifols, que fabrica medicamentos con plasma humano, "manipula" su deuda declarada y sus beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) de forma artificial, reduciendo así su ratio de apalancamiento mediante un tratamiento "engañoso e incorrecto" de los estados financieros.

Grifols negó "categóricamente" las acusaciones en un comunicado remitido el martes al regulador bursátil español CNMV. Grifols dijo que el informe de Gotham City contenía "informaciones falsas" y "especulaciones" e insistió en que ha divulgado toda la información sobre todas las operaciones señaladas por Gotham City "con el máximo nivel de integridad y transparencia".

KPMG, que auditó las cuentas de Grifols en 2022, no respondió a las peticiones de comentarios. La Comisión Nacional del Mercado de Valores de España (CNMV) dijo que estaba analizando el informe de Gotham y que estaba en contacto con Grifols, de quien recabaría "los datos necesarios".

El fondo de inversión dijo que cree que el ratio de apalancamiento está cerca de 10 a 13 veces el EBITDA, en lugar de las seis veces comunicadas oficialmente por la empresa.

Gotham City Research es un fondo de inversión centrado en la "inversión basada en la diligencia debida". En su sitio web, dice que tiene posiciones largas o cortas en las empresas sobre las que informa.

En el pasado, el fondo ha puesto en su punto de mira a la empresa de publicidad en línea Criteo y al proveedor de Apple AAC Technologies y, más recientemente, al fabricante francés de etiquetas inteligentes SES Imagotag.

Los vendedores en corto son controvertidos ya que apuestan a la caída del precio de las acciones y con ello pueden borrar enormes valores de las empresas que tienen en el punto de mira.

Uno de los casos recientes más sonados fue el de Hindenburg Research, que el año pasado provocó una venta masiva de 150.000 millones de dólares del grupo indio Adani, a pesar de que la empresa negó haber actuado mal y el Tribunal Supremo indio la exoneró de toda culpa. Posteriormente, las acciones de Adani se recuperaron parcialmente.

Las acciones de Grifols han sufrido grandes oscilaciones en los últimos años, ya que la empresa se vio gravemente afectada por la pandemia al restringirse la obtención de plasma, lo que provocó una caída de dos tercios del valor de sus acciones.

La empresa trató de tranquilizar a los inversores con medidas de reducción de costes y un cambio de liderazgo, lo que hizo subir sus acciones un 43% en 2023. A finales de año vendió una participación del 20% en una unidad china, Shanghai RAAS, por 1.800 millones de dólares, en un intento de reducir su deuda.

(Reporte de Inti Landauro; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)