INFINEON TECHNOLOGIES AG 
Las empresas están pidiendo a firmas malasias de empaquetado de chips que ensamblen un tipo de chip conocido como unidades de procesamiento gráfico (GPU), según tres personas con conocimiento de las conversaciones.
Las peticiones sólo abarcan el ensamblaje -que no contraviene ninguna restricción estadounidense- y no la fabricación de las obleas de los chips, dijeron. Ya se han acordado algunos contratos, añadieron dos de las personas.
Las personas declinaron revelar los nombres de las empresas implicadas o ser identificadas, citando acuerdos de confidencialidad.
Tratando de limitar el acceso de China a las GPU de alta gama que podrían impulsar los avances en inteligencia artificial o alimentar superordenadores y aplicaciones militares, Washington ha impuesto cada vez más restricciones a sus ventas, así como a los sofisticados equipos de fabricación de chips.
A medida que esas sanciones se hacen sentir y el auge de la inteligencia artificial alimenta la demanda, las empresas chinas más pequeñas de diseño de semiconductores están luchando por conseguir suficientes servicios avanzados de empaquetado en su propio país, según los analistas.
Algunas de las empresas chinas están interesadas en servicios avanzados de empaquetado de chips, dijeron dos personas.
El empaquetado avanzado de chips puede mejorar significativamente su rendimiento y se está convirtiendo en una tecnología crítica en la industria de los semiconductores. Esto implica a veces la construcción de "chiplets" en los que los chips se empaquetan herméticamente para que funcionen juntos como un potente cerebro.
Aunque no está sujeto a las restricciones a la exportación de EE.UU., es un área que puede requerir una tecnología sofisticada que a las empresas les preocupa que algún día pueda ser objeto de restricciones a las exportaciones a China, añadieron las dos personas.
Malasia, uno de los principales centros de la cadena de suministro de semiconductores, se considera bien situada para captar más negocio a medida que las empresas chinas de chips diversifiquen fuera de China sus necesidades de ensamblaje.
Unisem, propiedad mayoritaria de la china Huatian Technology, y otras empresas malayas de embalaje de chips han visto aumentar el negocio y las consultas de clientes chinos, dijo una fuente informada sobre el asunto.
El presidente de Unisem, John Chia, declinó hacer comentarios sobre los clientes de la empresa, pero dijo: "Debido a las sanciones comerciales y a los problemas de la cadena de suministro, muchas casas chinas de diseño de chips han venido a Malasia para establecer fuentes adicionales de suministro fuera de China para apoyar su negocio dentro y fuera de China".
Las empresas chinas de diseño de chips también ven Malasia como una buena opción porque se percibe que el país está en buenas relaciones con China, es asequible, cuenta con una mano de obra experimentada y equipos sofisticados, dijeron dos de las fuentes.
A la pregunta de si aceptar pedidos para ensamblar GPU de empresas chinas podría provocar la ira de EE.UU., Chia afirmó que los tratos comerciales de Unisem eran "totalmente legítimos y conformes" y que la empresa no tenía tiempo para preocuparse por "demasiadas posibilidades".
Señaló que la mayoría de los clientes de Unisem en Malasia procedían de Estados Unidos.
El Departamento de Comercio estadounidense no respondió a las solicitudes de comentarios.
Otras grandes empresas de envasado de chips del país son Malaysian Pacific Industries e Inari Amertron . No respondieron a las solicitudes de Reuters para hacer comentarios.
Las empresas chinas también están interesadas en que sus chips se ensamblen fuera de China, ya que eso también podría facilitar la venta de sus productos en mercados no chinos, dijo una fuente, inversora en dos nuevas empresas chinas de chips.
UN GRAN HUB
Malasia representa actualmente el 13% del mercado mundial de envasado, ensamblaje y ensayo de semiconductores y aspira a aumentar esa cifra hasta el 15% en 2030.
Entre las empresas chinas de chips que han anunciado planes de expansión en Malasia se encuentra Xfusion, una antigua unidad de Huawei, que en septiembre dijo que se asociaría con NationGate de Malasia para fabricar servidores GPU, servidores diseñados para centros de datos y que se utilizan en IA y computación de alto rendimiento.
StarFive, con sede en Shanghai, también está construyendo un centro de diseño en Penang, y la empresa de embalaje y pruebas de chips TongFu Microelectronics dijo el año pasado que ampliaría sus instalaciones de Malasia, una empresa con el fabricante de chips estadounidense AMD.
Al ofrecer una serie de incentivos, Malasia ha atraído inversiones multimillonarias en chips. La alemana Infineon dijo en agosto que invertiría 5.000 millones de euros (5.400 millones de dólares) para ampliar allí su planta de chips de potencia.
El fabricante de chips estadounidense Intel anunció en 2021 que construiría en Malasia una planta de empaquetado avanzado de chips por valor de 7.000 millones de dólares.
Las empresas chinas no sólo están eligiendo Malasia. En 2021, JCET Group, la tercera empresa mundial de ensamblaje y pruebas de chips, completó la adquisición de una instalación de pruebas avanzadas en Singapur.
Otros países como Vietnam y la India también están intentando expandirse más en los servicios de fabricación de chips, con la esperanza de atraer a clientes deseosos de minimizar los riesgos geopolíticos entre China y Estados Unidos.
(1 dólar = 0,9272 euros) (Información de Fanny Potkin y Yantoultra Ngui en Singapur; Información adicional de Eduardo Baptista y Yelin Mo en Pekín y Alexandra Alper en Washington; Edición de Miyoung Kim y Edwina Gibbs)
