El bufete de abogados Leigh Day informó de que 130 trabajadores inmigrantes han presentado una demanda judicial contra Tesco, Ek-Chai Distribution System Company Limited, que fue propiedad de Tesco hasta 2020, y las empresas de auditoría Intertek Group e Intertek Testing Services (Thailand) Limited.

Los migrantes alegan que se les hizo trabajar hasta 99 horas semanales con salarios ilegales y en condiciones de trabajo forzoso en la fábrica V.K Garments de Mae Sot entre 2017 y 2020, según Leigh Day.

Las acusaciones fueron publicadas por primera vez por el diario The Guardian.

Tesco completó la venta de sus negocios en Tailandia y Malasia por valor de 10.600 millones de dólares al grupo CP de Dhanin Chearavanont en diciembre de 2020 y no participó en la gestión de la fábrica.

Sin embargo, Tesco y Ek-Chai están acusados de negligencia "por permitir, facilitar y/o no impedir las condiciones ilegales de trabajo y alojamiento que causaron lesiones y pérdidas a los trabajadores", dijo Leigh Day.

También se les acusa de haberse "enriquecido injustamente" a costa de los trabajadores, señaló.

A Intertek se le acusa de negligencia "por no identificar y/o denunciar las condiciones ilegales de trabajo y alojamiento, que causaron lesiones a los trabajadores".

Leigh Day ha pedido a Tesco y a Intertek que lleguen a un acuerdo sobre la demanda de los trabajadores.

Si esto no ocurre, los trabajadores considerarán la posibilidad de llevar el asunto ante el Tribunal Superior, dijo.

"Las acusaciones destacadas en este informe son increíblemente graves, y si hubiéramos identificado problemas como éste en el momento en que tuvieron lugar, habríamos puesto fin a nuestra relación con este proveedor inmediatamente", declaró un portavoz de Tesco.

"Cualquier riesgo de violación de los derechos humanos es completamente inaceptable, pero en las muy raras ocasiones en que se identifican, ponemos mucho cuidado en asegurarnos de que se tratan adecuadamente y de que se respetan los derechos humanos y las libertades de los trabajadores".

El portavoz de Tesco instó al proveedor a reembolsar a los empleados los salarios que se les adeudan.

Intertek dijo que se tomaba "muy en serio" los asuntos planteados.

"También señalamos que estos asuntos son actualmente objeto de procedimientos legales tailandeses e ingleses, y por lo tanto no podemos hacer comentarios mientras estos procedimientos estén en curso".