Hay pocas pruebas de que las grandes subidas de las comisiones que Visa y Mastercard cobran a los minoristas que utilizan sus tarjetas se hayan traducido también en una mejora importante del servicio, afirmó el martes el regulador británico de los sistemas de pago en sus conclusiones provisionales, señalando la preocupación de que la competencia no esté funcionando.

Visa y Mastercard dominan desde hace tiempo el mercado de las tarjetas de pago, lo que ha provocado las peticiones de los legisladores británicos de un mayor escrutinio por parte del PSR, que puso en marcha una investigación.

"El PSR descubrió que en los últimos cinco años, y después de tener en cuenta los cambios de volumen, Mastercard y Visa han aumentado sus comisiones de esquema y procesamiento en más de un 30% en términos reales. Hay pocas pruebas de que la calidad del servicio haya mejorado al mismo ritmo", señaló la PSR en un comunicado.

El informe provisional de 158 páginas del PSR estima que los aumentos de las tasas han añadido más de 250 millones de libras a los costes de las empresas británicas.

Las empresas británicas no tienen más remedio que pagar este aumento de los costes, ya que las tarjetas Mastercard y Visa representan el 95% de las transacciones con tarjetas emitidas en el Reino Unido, señaló el PSR.

"No estamos de acuerdo con las conclusiones de la revisión provisional del PSR. El sector de los pagos nunca ha sido tan competitivo, lo que se refleja en la amplia oferta de opciones de pago a disposición de los consumidores y las empresas británicas", afirmó Mastercard en un comunicado.

Visa no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.

La PSR dijo que ha propuesto "remedios", para consulta pública, que incluyen una mayor transparencia para los usuarios, y obligaciones para Mastercard y Visa de explicar, consultar y/o documentar las razones de los cambios de precios.

También dijo que ha propuesto una mayor notificación de información financiera a la PSR de forma continua para mejorar el escrutinio de las operaciones de Mastercard y Visa en el Reino Unido en el futuro.

La consulta pública está abierta hasta el 30 de julio, y el informe final sobre las redes de tarjetas y las comisiones de procesamiento está previsto para el último trimestre del año.

"Si el informe final confirma la conclusión provisional de que el mercado no funciona bien, el PSR consultará sobre la aplicación de cualquier remedio", dijo el organismo de control. (Reportaje de Huw Jones, edición de Sinead Cruise)