PFIZER, INC. 
Algunos expertos en salud pública esperan que los estadounidenses acojan la nueva vacuna como lo harían con una vacuna contra la gripe. Pero la demanda de la vacuna ha caído bruscamente desde 2021, cuando estuvo disponible por primera vez y más de 240 millones de personas en EE.UU., o el 73% de la población, recibieron al menos una inyección.
En otoño de 2022, momento en el que la mayoría de la gente ya había contraído el virus COVID o la vacuna, menos de 50 millones de personas se vacunaron.
Los proveedores de atención sanitaria y las farmacias como CVS Health empezarán el mes que viene a ofrecer la vacuna, actualizada para combatir la versión Omicron del virus, dominante desde el año pasado.
Lucharán contra una preocupación cada vez menor sobre el virus, así como contra la fatiga y el escepticismo sobre los méritos de esta vacuna, dijo la Directora de Metodología de Encuestas de la Fundación Kaiser Family, Ashley Kirzinger.
"Los responsables de la sanidad pública, si quieren que la mayoría de los adultos se pongan estas vacunas anuales, van a tener que argumentar ante el público estadounidense que el COVID no ha terminado y que sigue suponiendo un riesgo para ellos", afirmó Kirzinger.
La razón principal que dieron las personas vacunadas en las encuestas de la KFF a principios de este año para evitar las vacunas anuales fue que creían que tenían protección contra el virus debido a vacunaciones o infecciones anteriores, dijo.
Los fabricantes de la vacuna COVID-19 han recortado las expectativas para la campaña de vacunación de este otoño, y Pfizer -el mayor fabricante de vacunas contra el ARNm junto con BioNTech- advirtió recientemente de que podría tener que recortar puestos de trabajo si no le iba bien. Su mayor rival, Moderna, admitió que la demanda podría ser de tan sólo 50 millones de inyecciones.
El año pasado, las ventas de vacunas de Pfizer y Moderna superaron los 56.000 millones de dólares en todo el mundo; los analistas prevén unos 20.000 millones para este año.
El analista de Jefferies Michael Yee dijo que no espera que la campaña de otoño alcance la del año pasado.
"Eche un vistazo a lo que ocurrió el invierno pasado. Fue de 50 millones en EE.UU., y parece probable que sea inferior a eso, dado que este año hay menos preocupación por el COVID que el año pasado", dijo Yee.
VACUNA POSPANDÉMICA
La emergencia de salud pública por COVID finalizó en mayo y el gobierno ha traspasado gran parte del deber de vacunar a Estados Unidos al sector privado. Más de 1,1 millones de personas han muerto en Estados Unidos a causa del COVID, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La directora de los CDC, Mandy Cohen, dijo la semana pasada en un podcast que espera que las vacunas -que aún deben ser autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. y recomendadas por los CDC- se pongan en marcha en la tercera o cuarta semana de septiembre. Sugirió que los estadounidenses deberían considerar estas vacunas como una medida anual para protegerse, en línea con la vacuna anual contra la gripe.
Al igual que con la gripe, Pfizer/BioNTech SE, Moderna y Novavax, han creado versiones de la vacuna COVID para tratar de igualar la variante que creen que circulará este otoño. Las vacunas están dirigidas contra la XBB.1.5, una subvariante similar a la EG.5 y también un sub linaje de la variante Omicron, aún dominante.
Según los datos de los CDC, las hospitalizaciones relacionadas con el COVID-19 han aumentado más de un 40% desde los mínimos alcanzados recientemente en junio, pero siguen estando más de un 90% por debajo de los niveles máximos alcanzados durante el brote Omicron de enero de 2022.
LA EVIDENCIA
Algunos médicos sugieren que las vacunas anuales deberían dirigirse a los ancianos y a otras personas de alto riesgo, que tienen más probabilidades de sufrir consecuencias nefastas si contraen el COVID-19.
El Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt y enlace con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC, dijo que es posible que el ACIP haga una recomendación más débil para las personas más jóvenes y sanas. Eso también podría afectar a la demanda.
"¿Deberían realmente los niños recibir este refuerzo?" dijo Schaffner. "¿Debería recibir esta vacuna la persona media sin enfermedades subyacentes que es un adulto joven o debería ser ahora una vacuna más selectiva?".
Los CDC recomendaron que los niños recibieran una dosis única de la vacuna actualizada del año pasado para los mayores de 6 años.
El Dr. David Boulware, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota, afirmó que, según las investigaciones que ha publicado, las personas que reciben el refuerzo presentan síntomas menos graves durante menos tiempo.
"Cuando se mira lo que se puede hacer para reducir la duración de la enfermedad, incluso si se enferma, estar reforzado va a ser la mejor manera de hacerlo", dijo.
