Sasol y ArcelorMittal Sudáfrica han anunciado una asociación para desarrollar la tecnología de captura de carbono para producir combustibles y productos químicos sostenibles, así como la producción de acero verde mediante hidrógeno verde y derivados. En virtud de un acuerdo de desarrollo conjunto (JDA), avanzarán en los estudios de dos proyectos potenciales: el estudio de hidrógeno verde y derivados de Saldanha, que explorará el potencial de la región como centro de exportación de hidrógeno verde y derivados, así como la producción de acero verde; y el estudio de captura y utilización de carbono de Vaal (CCU) para utilizar electricidad renovable e hidrógeno verde para convertir el carbono capturado de la planta siderúrgica de Vanderbijlpark de ArcelorMittal Sudáfrica en combustibles y productos químicos sostenibles. Además, Sasol firmó un memorando de entendimiento con Freeport Saldanha Industrial Development Zone para desarrollar un centro y un ecosistema de hidrógeno verde competitivo a nivel mundial dentro de la bahía de Saldanha.

Sasol y ArcelorMittal Sudáfrica son dos de los mayores operadores industriales sudafricanos que tienen la ambición de alcanzar las emisiones netas de carbono cero para 2050, así como de alcanzar sus respectivas ambiciones de sostenibilidad y hojas de ruta de descarbonización. Esto sitúa a Sasol como líder en el desarrollo de la economía del hidrógeno verde en el sur de África, con la oportunidad de incubar oportunidades locales y de exportación para el hidrógeno verde y sus derivados. Ambas iniciativas tienen el potencial de que ArcelorMittal Sudáfrica sea el primer productor africano de acero plano verde que utilice hidrógeno verde para producir hierro reducido directamente (DRI) a través de la instalación Midrex de su fábrica de Saldanha (que actualmente está en fase de cuidado y mantenimiento), al tiempo que reduce la huella de carbono de su emblemática fábrica de Vanderbijlpark.

El Triángulo de Vaal, en Sudáfrica, ha albergado operaciones industriales basadas en combustibles fósiles que han sido cruciales para el desarrollo económico del país, apoyando muchos medios de vida a través de la creación de empleo y la contribución al PIB del país. Muchos de los activos de estas operaciones pueden pivotar hacia operaciones sostenibles. El estudio de la CCU de Vaal explorará el uso de hasta 1,5 millones de toneladas al año de CO2 industrial inevitable capturado de las obras de Vanderbijlpark de ArcelorMittal Sudáfrica.

Está previsto que el CO2 se transporte a las instalaciones operativas de Sasolburg y Ekandustria en Sasolburg y, junto con el hidrógeno verde, acabe sustituyendo al gas natural como materia prima para producir productos químicos sostenibles. Los dos proyectos potenciales impulsarán la reindustrialización tanto de la región de Saldanha como de la de Vaal, sembrando la oportunidad de desarrollar un ecosistema de hidrógeno verde, lo que permitirá obtener beneficios sostenibles a largo plazo para las comunidades y el país. Se espera que proporcionen un número significativo de puestos de trabajo, inversión en infraestructuras y desarrollo de habilidades en el país, permitiendo así una Transición Justa.

La asociación posiciona a Sudáfrica y a la región para desempeñar un papel importante en la economía global del hidrógeno verde, ya que aprovecha las ventajas estructurales clave, como los recursos renovables, la dotación de minerales, las habilidades técnicas y ancla la demanda local.