Los prestamistas han abandonado los esfuerzos para que la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi, por sus siglas en inglés) valide sus objetivos por temor a que pueda obstaculizar su capacidad para seguir financiando los combustibles fósiles, dijeron las fuentes.

Algunos de los bancos, entre los que también se encuentran Societe Generale SA y ABN Amro Bank NV, también han expresado su preocupación por el hecho de que las exigencias de fijación de objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero de la SBTi sean demasiado difíciles de cumplir, añadieron las fuentes.

Para justificar sus salidas, que se produjeron por separado y a lo largo del año pasado, algunos de los bancos citaron su pertenencia a otra agrupación respaldada por las Naciones Unidas, la Alianza Bancaria Neto Cero (NZBA), que es menos prescriptiva y permite a los prestamistas seguir financiando combustibles fósiles siempre que progresen en sus emisiones. Muchos prestamistas afirman que deben financiar los combustibles fósiles mientras las economías dependan de ellos.

La marcha de los cuatro bancos arroja una sombra sobre la norma más ampliamente adoptada en el mundo para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Lanzado como una organización sin ánimo de lucro, el SBTi ha certificado que los objetivos de emisiones de casi 4.000 empresas de todo el mundo están alineados con el acuerdo intergubernamental de París para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados.

El SBTi desveló este año sus planes para una nueva norma que se aplicará específicamente a las instituciones financieras a partir de 2024. Exigirá a los bancos y gestores de activos que no financien nuevos proyectos de combustibles fósiles.

Esto resultó ser demasiado para Standard Chartered, que quiere continuar con este negocio en los mercados en desarrollo. Un portavoz del banco confirmó que había abandonado el proceso de validación y dijo que la norma propuesta por el SBTi no consideraba adecuadamente "la transición (hacia el abandono de los combustibles fósiles) de nuestros clientes y mercados".

El portavoz añadió que Standard Chartered estaba buscando una validación alternativa por parte de terceros de sus objetivos climáticos y que estaba estableciendo objetivos basados en la ciencia a través de la NZBA.

Un portavoz del HSBC dijo que el banco estaba fijando sus objetivos de emisiones de acuerdo con las orientaciones de la NZBA. Societe Generale declinó hacer comentarios. Un portavoz de ABN Amro dijo que el prestamista holandés seguía siendo miembro de la NZBA tras abandonar SBTi.

Un portavoz de SBTi dijo a Reuters que, a raíz de los comentarios recibidos, SBTi cambió algunos de sus requisitos. Permitirá que los bancos sigan financiando algunos proyectos de combustibles fósiles siempre que pertenezcan a objetivos de emisiones que deban cumplirse a corto plazo. Seguirá exigiéndoles que dejen de financiar proyectos de combustibles fósiles que pesen sobre sus objetivos de emisiones a más largo plazo.

"No podemos limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados y mitigar los riesgos de la ruptura climática sin reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles", afirmó el SBTi en un comunicado.

Sin duda, la mayoría de los grandes bancos europeos que firmaron el SBTi siguen siendo miembros. Credit Agricole, ING, BBVA y Swedbank dijeron a Reuters que seguían comprometidos a que SBTi validara sus objetivos de emisiones.

El SBTi ya ha aprobado algunos objetivos de NatWest, Commerzbank y Raiffeisen. BNP Paribas no respondió a las peticiones de comentarios sobre su estatus en SBTi.

Ningún gran banco estadounidense se ha unido al SBTi, optando en su lugar por las normas de la NZBA, más fáciles de cumplir.

LAS GRIETAS SE EXTIENDEN

En una señal de que las grietas entre el SBTi y las firmas financieras podrían extenderse, un portavoz de Allianz dijo que el gigante alemán de los seguros también había renunciado, sin dar una razón.

El portavoz dijo que Allianz estaba comprometida con la metodología de fijación de objetivos de la Alianza de Propietarios de Activos Neto Cero, otra coalición climática respaldada por la ONU de la que es miembro. Este año, Allianz abandonó la Alianza de Propietarios de Activos Neto Cero ante la preocupación de que la coalición climática corriera el riesgo de violar la ley antimonopolio.

No es la primera vez que los bancos intentan bajar el listón de las emisiones que ayudan a financiar. Reuters informó en julio de que los prestamistas que trabajan en el desarrollo de normas mundiales sobre la contabilización de los gases de efecto invernadero en la suscripción de bonos o la venta de acciones votaron a favor de excluir la mayoría de estas emisiones de su propia huella de carbono.

Pietro Rocco, responsable de finanzas verdes de Carbon Trust, que asesora a las empresas sobre la descarbonización, dijo que le preocupaba que abandonar el SBTi condujera a unos objetivos de emisiones menos ambiciosos.

"Te exigen más que la NZBA. El SBTi demuestra que no te has ido por tu cuenta, sino que te lo han marcado", dijo Rocco.