Por Stu Woo 
   THE WALL STREET JOURNAL

LONDRES -- El debate sobre cómo responder a la presión del Gobierno chino ha creado un conflicto dentro de la prominente coalición The Better Cotton Initiative --o BCI, por sus siglas en inglés-- que marca el volumen de producción mundial de algodón.

BCI, una colaboración entre grandes marcas como Nike Inc y Gap Inc, grupos ecologistas, granjeros y organizaciones de derechos humanos, lleva años trabajando para impulsar el acceso de la industria minorista de moda al algodón producido sosteniblemente.

Sin embargo, los recientes ataques del Gobierno chino al grupo y a uno de sus principales miembros, el gigante de la moda H&M Hennes & Mauritz AB, han provocado preocupación sobre si las marcas del grupo podrán continuar vendiendo ropa en China --un enorme mercado de consumo de rápido crecimiento-- si el grupo desafía de nuevo a Pekín.

En marzo, China prácticamente eliminó la presencia en internet de H&M en el país después de que la compañía y BCI plantearan su preocupación por las acusaciones de trabajos forzosos en la región algodonera china de Xinjiang.

Tras el bloqueo online de H&M y después de que los usuarios de redes sociales chinas pidieran boicotear a los miembros del grupo Nike y Adidas AG, BCI borró de su página web el comunicado que había publicado meses atrás sobre sus preocupaciones sobre que el algodón estuviera siendo producido por trabajadores forzosos en Xinjiang.

Algunos miembros de organizaciones no gubernamentales han dicho que la eliminación del comunicado por parte de BCI y su silencio durante las protestas en China sugiere que el grupo ha claudicado a la presión a instancias de los miembros minoristas, según fuentes familiarizadas con la organización. Sienten que la reacción de BCI socava la misión de la iniciativa de mejorar las vidas de los agricultores del algodón, agregaron.

Algunas ONG que son miembros del grupo han instado a BCI a dejar de operar en China por completo y están presionando a sus representantes en la junta --el grupo ecologista Pesticide Action Network y Solidaridad, una organización que defiende el uso responsable de las cadenas de suministro-- para volver a publicar el comunicado sobre Xinjiang y responder a los ataques de los medios chinos, apuntaron las fuentes.

Al mismo tiempo, algunos miembros y organizaciones no gubernamentales aseguran que BCI debería mantener una relación discreta con Pekín, señalaron.

Un portavoz de BCI rechazó hacer comentarios.

--Qianwei Zhang en Pekín contribuyó a este artículo

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Versión española de María Vega Paúl maria.vega@dowjones.com

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May 24, 2021 03:32 ET (07:32 GMT)