THE GOLDMAN SACHS GROUP, INC. 
Muchos consejeros delegados y ejecutivos dijeron a Reuters que prevén una economía estadounidense optimista en 2024, pero que les preocupan China y Europa, así como el impacto de crisis mundiales inesperadas sobre la inflación.
El Foro Económico Mundial (FEM) de este año se celebró con el telón de fondo de los conflictos en Oriente Próximo y Ucrania, así como de las inminentes elecciones en decenas de países.
"Justo cuando los gobiernos y las empresas se ponen de acuerdo sobre cómo hacer frente a un estallido, surge otro", dijo David Garfield, Jefe Global de Industrias, añadiendo que un tema importante a nivel de juntas directivas y de liderazgo ejecutivo es la planificación de escenarios.
"Las empresas sofisticadas se preguntan: '¿Qué pasa si se cortan las materias primas para la producción crítica?". añadió Garfield.
Con las interrupciones de la cadena de suministro causadas por la pandemia apenas en sus espejos retrovisores, los directores ejecutivos están lidiando ahora con el impacto de los ataques de los militantes Houthi en el Mar Rojo.
Muchos describieron la situación global como inusualmente preocupante.
"En términos de planificación de escenarios, los últimos años han subido la apuesta", dijo Ishaan Seth, socio principal del grupo de consultoría global McKinsey. "No se trata de prever el futuro, sino de tener una perspectiva de cómo puede desarrollarse el mundo. La clave es: ¿cómo hacer pivotar rápidamente una organización?".
Una encuesta de Alix Partners mostró que el 68% de los directores ejecutivos afirman que las tensiones entre Estados Unidos y China les están haciendo ajustar su estrategia, mientras que el 66% se preocupa por las elecciones presidenciales en Estados Unidos.
"Las preocupaciones (a nivel directivo) son la geopolítica y las elecciones en todo el mundo", afirmó el presidente de BCG Global, Rich Lesser. "Cuando hay tanta incertidumbre, los directores generales y los consejos de administración se preguntan 'qué puedo hacer para estar mejor preparado'", añadió.
Algunos han estado buscando diversificar las cadenas de suministro.
"Todas las empresas japonesas se están planteando seriamente (cambiar) los orígenes de la dependencia excesiva: es muy arriesgado", declaró Takeshi Niinami, consejero delegado de Suntory, el segundo grupo nacional de bebidas de Japón, en el Foro de Mercados Globales de Reuters.
"Así que nos gustaría trasladarnos, por ejemplo, a la India o a otros países como Vietnam, pero no puede hacerse de la noche a la mañana".
El presidente de ABB, Peter Voser, dijo que los riesgos geopolíticos, incluidos China y Taiwán, formaban parte de la planificación de escenarios de la sala de juntas.
"Uno toma medidas para afrontarlo en el día a día, pero también como plan B o C en función de lo que vaya a ocurrir", dijo Voser, y añadió: "No debería haber ningún consejo de administración en el mundo que se tome esto a la ligera en este momento".
INFLACIÓN
Algunos banqueros y consejeros delegados se mostraron preocupados por la posibilidad de que las dislocaciones de la cadena de suministro reaviven la inflación. La mayoría se mostraron optimistas respecto a EE.UU., pero preocupados por Europa y China.
"Seré cautelosamente optimista", dijo Srini Pallia, ejecutivo de la empresa de servicios tecnológicos y consultoría Wipro, y añadió: "La gente esperaba que EE.UU. entrara en recesión, ahora es un aterrizaje suave".
La reunión del FEM se produjo mientras la economía mundial muestra un crecimiento mediocre y los bancos centrales mantienen altos los tipos de interés.
"Los clientes son cautelosamente optimistas. Estamos volviendo a un entorno más normal. Hay un crecimiento más lento, pero sostenible", declaró el director financiero de Bank of America, Alastair Borthwick.
El Fondo Monetario Internacional pronosticó en octubre que el crecimiento del PIB mundial en 2024 sería del 2,9%, una caída desde el 3% de 2023. Recortó su previsión de crecimiento en 2024 para China, que se ha visto afectada por una crisis inmobiliaria, al 4,2% y para la zona euro al 1,2%, pero elevó su previsión para Estados Unidos al 1,5%.
El consejero delegado de Goldman Sachs, David Solomon, espera que Estados Unidos evite una gran desaceleración este año, pero advirtió de que la inflación podría seguir siendo más tenaz de lo previsto y lastrar el crecimiento.
"Sigo pensando que existe el riesgo, sobre todo en torno a la mano de obra, los alimentos y la gasolina, de que la inflación sea más tenaz de lo que la gente espera", dijo Solomon a Reuters.
Muchos dudan de que la Reserva Federal estadounidense vaya a recortar los tipos de interés tan rápidamente como prevén los mercados. La Fed está calibrando si la inflación se dirige con suficiente firmeza de vuelta a su objetivo del 2% como para recortarla.
Tras 525 puntos básicos de subidas desde marzo de 2022, el mercado de futuros de tipos estadounidense ha puesto en precio un recorte de tipos ya en la reunión de política monetaria de la Fed de marzo.
Los consejeros delegados dijeron que tenían esperanzas de que la economía resistiera.
"Somos ligeramente optimistas sobre los próximos 18-24 meses en los que las economías pueden girar, los tipos de interés pueden bajar", Jesper Brodin, consejero delegado de Ingka Group, propietaria de IKEA.
Pero algunos sectores tienen dificultades. Las agresivas subidas de tipos, combinadas con la menor demanda de espacio de oficinas tras la pandemia, han afectado especialmente al sector inmobiliario comercial.
"Hablo con gente que me dice: éste es el peor momento de mi vida", afirmó Christian Ulbrich, consejero delegado de JLL. "Y mi próxima reunión podría ser con alguien que diga, este es el mejor momento de la historia - veremos algunos de nuestros mejores acuerdos de la historia en los próximos 12 a 24 meses".
El ambiente fue desigual, con Europa rezagada en crecimiento.
Siemens ve que algunos mercados de la zona euro se ralentizan, dijo el miembro del consejo ejecutivo Matthias Rebellius.
"Como empresa global, podemos equilibrar esto, pero desde una perspectiva local, siempre hay, diría yo, una mayor noción positiva en Asia y en América", añadió.
(Únase a GMF, una sala de chat alojada en LSEG Messenger, para entrevistas en directo: https://lseg.group/3TN7SHH) (Información adicional de Stefania Spezzati y Jeffrey Daskin; Edición de Alexander Smith)
