La reciente subida de los precios del bitcoin ha hecho que los teléfonos de las empresas de recuperación de carteras de criptomonedas no paren de sonar, ya que los inversores minoristas bloqueados en sus bóvedas digitales realizan llamadas frenéticas para recuperar el acceso a sus cuentas.

Las criptodivisas existen en un libro mayor digital descentralizado conocido como blockchain y los inversores pueden optar por acceder a sus tenencias a través de una cartera de software almacenada localmente o una cartera de hardware, para evitar los riesgos relacionados con la posesión de cripto con un intercambio, como en el caso de la antigua FTX.

Perder el acceso a una criptocartera es un problema bien conocido. Que los inversores olviden sus intrincadas contraseñas es una de las razones principales, pero la pérdida de acceso a los dispositivos de autenticación de dos factores, los cierres inesperados de las bolsas de criptodivisas y los ciberataques también son habituales.

Las contraseñas de los monederos suelen ser alfanuméricas y el proveedor del monedero también ofrece un conjunto de palabras aleatorias, conocidas como "frases semilla", para mayor seguridad - ambas son conocidas únicamente por el usuario. Si los inversores pierden las contraseñas y las frases, se corta el acceso a sus carteras.

Con los precios del bitcoin recuperando tracción desde el pasado octubre y alcanzando un máximo histórico de 73.803,25 dólares en marzo, los inversores parecen estar sufriendo un caso clásico de FOMO, o el miedo a perderse algo.

Reuters habló con casi una docena de inversores minoristas que habían perdido el acceso a sus criptocarteras. Seis de ellos se pusieron en contacto con una empresa de servicios de recuperación y consiguieron recuperar el acceso a sus tenencias.

"Lo que estaría impulsando esta tendencia es el hecho de que los precios del bitcoin están en 60.000 dólares, no en 30.000... es pura economía", dijo Steve Sosnick, estratega jefe de Interactive Brokers.

"La gente a la que le falta su cripto por una razón u otra, o los que no tienen acceso a su cripto, están muy incentivados para recuperarlo".

La mayor criptodivisa del mundo ha subido un 161% en los dos últimos trimestres, gracias a las esperanzas de un recorte de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal estadounidense y al optimismo en torno al lanzamiento de fondos cotizados (ETF) de bitcoin al contado.

AUGE DE LAS SOLICITUDES DE RECUPERACIÓN

Una empresa con sede en Suiza que utiliza las tarjetas de unidad de procesamiento gráfico de Nvidia para ejecutar modelos de inteligencia artificial con el fin de acceder a los monederos bloqueados vio cómo las solicitudes se multiplicaban por diez en el primer trimestre, en comparación con el periodo del año anterior.

"Hemos visto un repunte (en las solicitudes para desbloquear carteras) cada vez que el precio cambia drásticamente", dijo un alto ejecutivo de la firma que no quiso ser nombrado.

ReWallet, un proveedor de servicios de recuperación de carteras con sede en Alemania, experimentó un aumento del 334% de las solicitudes en el trimestre anterior y registró un número récord de solicitudes a principios de marzo, cuando los precios del bitcoin tocaron un máximo histórico.

La firma estima que alrededor del 20% del total de 19 millones de bitcoins en circulación, a fecha del 13 de marzo, probablemente estén inactivos y ahora valen alrededor de 237.000 millones de dólares.

Wallet Recovery Services, con sede en EE.UU., registró un aumento del 30% de las solicitudes este año hasta mediados de abril.

Los servicios de recuperación prestados por las empresas no son baratos. ReWallet y WRS cobran una comisión del 20% sobre el contenido de las carteras, con la salvedad de que sólo cobran en el momento de la recuperación.

INTENTOS DE RECUPERACIÓN DE CARTERAS DE INVERSORES

"Simplemente me preocupaba dejar de tener acceso (a mi monedero) y perder así mis bitcoins para siempre", dijo un inversor residente en Alemania, que declinó dar su nombre. "Por supuesto, el elevado precio del bitcoin fue un incentivo para abordar finalmente esta cuestión".

Otro inversor residente en Suiza, que también solicitó el anonimato, dijo: "Había asegurado el monedero con contraseñas y no podía recordarlas. Lo intenté una y otra vez y creé varias listas con posibles alternativas, pero desgraciadamente sin éxito."

Al recordar la recuperación por parte de ReWallet de sus tenencias de bitcoin, ahora valoradas en más de 300.000 dólares, dijo: "Fue una sensación indescriptiblemente grandiosa. Me jubilaré dentro de un año y medio y ahora me siento bien posicionado financieramente."

En relación con la lucha de los inversores, Ralf Wintergerst, director ejecutivo de la empresa alemana de tecnología de seguridad Giesecke+Devrient, afirmó: "De cara al futuro, existe una tendencia creciente hacia soluciones que mitiguen el problema de gestión de claves inherente a la autocustodia."

"Esto podría implicar el uso de monederos multifirma u otros mecanismos de recuperación descentralizados para distribuir la responsabilidad y mejorar la seguridad". (Reportaje de Ankika Biswas y Johann M Cherian en Bengaluru; Edición de Pooja Desai)