El uso de energía en Texas probablemente batirá récords para el mes de mayo la próxima semana, a medida que los hogares y las empresas enciendan sus aires acondicionados para escapar de una ola de calor primaveral, proyectó el viernes el operador de la red eléctrica del estado.

Ese calor seguirá a las fuertes tormentas que azotaron el área de Houston con vientos huracanados el jueves, matando al menos a cuatro personas, reventando ventanas de edificios altos y dejando sin electricidad a unos 800.000 hogares y empresas mientras gran parte de la ciudad quedaba sumida en la oscuridad.

El clima extremo en Texas recuerda a la helada de febrero de 2021 que dejó a millones de personas sin electricidad, agua y calefacción durante días y causó más de 200 muertos, mientras el operador de la red eléctrica del estado luchaba por evitar que el sistema eléctrico se colapsara.

Ese operador de la red, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), pronosticó que la demanda eléctrica se dispararía de 57.486 megavatios (MW) el viernes a 71.893 MW el 20 de mayo, 72.725 MW el 21 de mayo y 74.346 MW el 24 de mayo.

Los picos de la próxima semana superarían el récord actual para el mes de mayo de 71.645 MW establecido en 2022, según ERCOT. El pico histórico de la red fue de 85.508 MW el 10 de agosto de 2023.

Los analistas esperan que el uso eléctrico de ERCOT supere ese pico histórico este verano con el crecimiento económico y demográfico de Texas y el rápido aumento de la demanda de energía de los centros de datos, la inteligencia artificial (IA) y la minería de criptodivisas.

Por lo general, un megavatio puede suministrar energía a unos 800 hogares en un día normal, pero a tan sólo 200 hogares en un día caluroso en Texas.

Según los meteorólogos de AccuWeather, las temperaturas máximas en Houston, la ciudad más grande de Texas, pasarán de los 82 grados Fahrenheit (27,8 Celsius) del viernes a los 90 grados F bajo y medio del 18 al 29 de mayo. La máxima normal en Houston en esta época del año es de 86 F.

A principios de esta semana, cuando se preveía que el tiempo sería aún más caluroso durante el fin de semana, ERCOT advirtió de una "posible condición de emergencia futura de deficiencia de capacidad de reserva" el viernes y el sábado.

Ahora que se espera menos calor para este fin de semana tras las fuertes tormentas que redujeron la demanda de electricidad dejando sin servicio a cientos de miles de hogares y empresas, ERCOT dijo a última hora del jueves que ya no ve la necesidad de buscar capacidad adicional el viernes y el sábado.

En el mercado al contado, los precios de la energía para el día siguiente en el ERCOT North Hub, que incluye Dallas, se dispararon a un máximo de una semana de 120 dólares por megavatio hora (MWh) para el viernes, frente a los 40 dólares del jueves, según los datos de precios de la terminal LSEG.

Eso se compara con una media de 30 $ por MWh en lo que va de año, 80 $ en 2023 y 66 $ en los cinco años anteriores (2018-2022).

Los precios diarios en la página web de ERCOT, mientras tanto, se dispararon a 688 $ por MWh durante una hora a última hora del viernes.