El índice amplio MSCI de renta variable mundial bajó un 0,1%, tras una caída del 0,8% el martes, marcando un débil comienzo de 2024 que puede anunciar el final de las fulgurantes ganancias de las acciones y los bonos que comenzaron a finales del año pasado.
El índice europeo STOXX 600 abrió plano y las acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón cayeron un 1,3%.
La cautela se apoderó de los mercados antes de la publicación de las actas de la reunión de diciembre de la Reserva Federal estadounidense, prevista para el miércoles a las 1900 GMT.
Los funcionarios de la Fed pronosticaron en diciembre 75 puntos básicos (pb) de recortes de tipos en 2024, lo que impulsó las apuestas del mercado monetario por alrededor del doble de esa cantidad de recortes que provocaron un repunte cruzado de fin de año.
Los mercados de futuros siguen viendo un 70% de posibilidades de que la Fed comience a bajar los costes de endeudamiento de EE.UU. desde su actual máximo de 22 años desde marzo.
"El mercado ya ha ejecutado un pivote a favor de la Fed", dijeron los estrategas de Rabobank en una nota de investigación, añadiendo que las actas "aún pueden reforzar" las opiniones de los responsables políticos que están menos comprometidos con recortes inminentes.
El análisis de Reuters de los comentarios recientes de los responsables políticos de la Fed muestra que, aunque muchos de ellos han señalado mejoras en la inflación y cierta relajación de las presiones salariales, la mayoría no ha dicho que la relajación monetaria sea urgente.
Los importantes datos estadounidenses de esta semana deberían aclarar aún más las perspectivas, ya que la encuesta del ISM sobre el sector manufacturero, que se publicará más tarde el miércoles, señalará si el banco central tiene nuevos indicios de desaceleración económica de los que preocuparse. El viernes se publicará el informe de nóminas no agrícolas de EE.UU., que influirá en el mercado.
Kyle Rodda, analista de Capital.com, dijo que la combinación del riesgo de eventos y la escasa liquidez al final de las vacaciones eleva la perspectiva de movimientos exagerados en los mercados y una mayor volatilidad esta semana.
"Todo lo que hace falta es un catalizador, que podría venir del flujo de datos de los próximos días", dijo Rodda.
Los mercados de futuros pronosticaban que el índice S&P 500 de Wall Street abriría plano a lo largo del día, tras la caída del 0,6% del martes, en un retroceso desde máximos históricos.
El Nasdaq, centrado en la tecnología, cedió un 1,6% el martes, arrastrado por una caída de casi el 3% de Apple hasta un mínimo de siete semanas después de que Barclays rebajara la calificación de sus acciones.
A juzgar por el comercio de futuros, el miércoles también se estabilizaría.
El miércoles también continuó la escalada de los rendimientos de los bonos del Tesoro de EE.UU. a medida que se vendían los títulos de deuda pública. El rendimiento de referencia a 10 años, un barómetro de los costes esperados de los préstamos a largo plazo, superó brevemente el 4% el martes.
La última vez cotizó unos 2 puntos básicos por encima, en el 3,96%.
El rendimiento del Bund alemán a 10 años subió 3 pb hasta el 2,089%, subiendo por cuarta sesión consecutiva.
El sentimiento del mercado se agrió tras el recrudecimiento de las tensiones en Oriente Medio.
Israel mató el martes al líder adjunto de Hamás, Saleh al-Arouri, en la capital libanesa, Beirut, según informaron fuentes de seguridad libanesas y palestinas, lo que aumenta el riesgo de que la guerra en Gaza se extienda más allá del enclave palestino.
La danesa Maersk y su rival alemana Hapag-Lloyd dijeron el martes que sus portacontenedores seguirían evitando el Mar Rojo tras una serie de ataques a buques atribuidos a militantes Houthi.
El dólar estadounidense, que subió un 0,8% frente a un índice de las principales divisas durante la noche hasta alcanzar máximos de dos semanas, se mantuvo estable en 102,1.
Los futuros del crudo Brent,, bajaron un 0,2%, a 75,69 dólares el barril, ya que las expectativas de una oferta abundante pesaron más que la preocupación por las interrupciones en las rutas marítimas del Mar Rojo.
El oro al contado subió un 0,3% hasta los 2.065,39 dólares la onza.
