26 ene (Reuters) -Los precios del oro operaban estables el viernes, ya que los inversores se mantenían a la espera de la reunión de política monetaria de la Reserva Federal la próxima semana.

* El oro al contado apenas variaba a 2.020,19 dólares la onza a las 1458 GMT, con una caída del 0,5% en lo que va de semana. Los futuros del oro estadounidense subían un 0,1% a 2.020,30 dólares.

* "Estamos viendo que el mercado del oro se consolida en estos momentos, ya que las expectativas de una de baja de tasas no son para tan pronto como al mercado le gustaría", dijo David Meger, director de negociación de metales de High Ridge Futures.

* "Pero el tema subyacente o la idea de que las tasas bajarán en 2024 sigue apuntalando y apoyando el mercado del oro".

* La crisis en el mar Rojo, donde los ataques a los buques por parte de los militantes hutíes de Yemen han interrumpido el comercio marítimo a través del canal de Suez, está dando lugar a un aumento de las expectativas de inflación, dijo Kunal Shah, jefe de investigación de Nirmal Bang Commodities en Mumbai.

* Los precios del petróleo han subido más de un 6% en lo que va de año, debido al temor a que la escalada de las tensiones en Oriente Medio afecte al suministro energético.

* Los precios estadounidenses subieron moderadamente en diciembre, manteniendo el aumento anual de la inflación por debajo del 3% por tercer mes consecutivo, lo que podría permitir a la Fed empezar a recortar las tasas de interés este año.

* Los mercados esperan que la Fed mantenga las tasas de interés sin cambios en su reunión de política monetaria del 30 y 31 de enero, pero ven un 90% de posibilidades de un recorte de tipos en mayo, según la herramienta FedWatch de CME.

* Unas tasas de interés más bajas reducen el costo de oportunidad de mantener lingotes, que no rinden intereses.

* El jueves, los datos oficiales mostraron que la economía estadounidense creció más rápido de lo previsto en el cuarto trimestre, al disminuir las presiones inflacionistas en medio de un sólido gasto de los consumidores.

* Entre otros metales preciosos, la plata al contado cedía un 0,5%, a 22,79 dólares la onza, pero se encaminaba a cerrar su mejor semana en cinco semanas.

* En tanto, el platino ganaba un 1,8%, a 907,60 dólares y el paladio sumaba un 1,9%, a 957,42 dólares.

(Reporte de Sherin Elizabeth Varghese en Bengaluru; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Javier Leira)