La lentitud del país sudamericano en la venta de la oleaginosa podría tensar el suministro de la región, incluso mientras la cosecha de su rival Brasil se ve mermada por las grandes inundaciones. Argentina es uno de los mayores exportadores mundiales de aceite y harina de soja que se procesan a partir de la soja.
Los agricultores argentinos habían vendido a principios de mayo el 31% de una cosecha de soja prevista de 49,7 millones de toneladas métricas, su ritmo más lento desde al menos la campaña 2014/15, según muestran los datos del gobierno.
"Generalmente empezamos a cosechar en abril, pero lloviznaba y lloviznaba", dijo Farroni en sus campos, donde dos cosechadoras trabajaban para reanudar la cosecha durante una ventana de tiempo fresco y seco. "Así que cada semana sólo cosechábamos durante dos días y durante cinco tuvimos que parar".
Los datos del gobierno muestran que hasta el pasado miércoles los agricultores habían cosechado el 61% de la superficie plantada de soja, por detrás incluso del ritmo de cosecha de la temporada pasada, afectada por la sequía.
Una mezcla de mal tiempo y bajos precios ha estancado las ventas, dijo Dante Romano, investigador del Centro de Agronegocios de la Universidad Austral en el centro cerealero de Rosario. Los agricultores suelen acordar las ventas antes de que la cosecha esté totalmente recogida.
"Ha sido un ritmo de ventas realmente lento, uno de los más lentos que hemos tenido en la historia", dijo Romano, que estimó que sólo se habían cerrado acuerdos por el 12% de la cosecha de soja, aproximadamente la mitad del ritmo medio para esta época del año.
VENTAS DE SOJA 'PARALIZADAS
A principios de año, los agricultores recibían alrededor de 270 dólares por tonelada, dijo Romano, lo que les animaba a conservar sus existencias de soja y esperar a que el mercado repuntara.
"El productor estaba teniendo pérdidas a esos precios, lo que dejó las ventas totalmente paralizadas", dijo Romano.
Los precios de la soja empiezan ahora a recuperarse, ya que la preocupación por las pérdidas de cosecha debidas a las inundaciones en Brasil y a la sequía en el norte de Argentina han contrarrestado los datos que indican una menor demanda estadounidense.
En el mercado de futuros de Argentina Rosario, los futuros de soja de julio se negocian en torno a los 315 dólares por tonelada, por debajo de los 350 dólares que alcanzaron durante la siembra a finales del año pasado, pero por encima de los mínimos recientes, lo que, según los analistas, estaba estimulando un modesto aumento de las operaciones.
El agricultor Farroni, sin embargo, apostaba por nuevas subidas del precio de la soja en el futuro, optando por vender su trigo y sus leguminosas por ahora para salir adelante económicamente, mientras se aferraba sobre todo a su soja.
"Todavía no es tentador vender soja", dijo. "Quien pueda aguantar y retrasar las ventas está esperando".
