Con los tractores bloqueando las carreteras y las encuestas apuntando a una victoria de la extrema derecha en las elecciones al Parlamento Europeo de junio, el presidente francés, Emmanuel Macron, se encuentra bajo presión para apaciguar a los agricultores, enfadados por el aumento de los costes y las importaciones de alimentos baratos.
Francia ha expresado repetidamente sus reservas sobre el acuerdo UE-Mercosur y ha dicho que sus agricultores se han opuesto a la posibilidad de que permita la entrada de productos agrícolas, sobre todo carne de vacuno, que no cumplan las estrictas normas de la UE.
La Unión Europea y el bloque Mercosur de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay acordaron un texto de acuerdo comercial en 2019 tras 20 años de negociaciones intermitentes. Las conversaciones se reanudaron después de que la UE pidiera garantías sobre el cambio climático y la deforestación.
La Comisión Europea, que negocia los acuerdos comerciales en nombre de la Unión Europea de 27 países, dijo que las conversaciones con sus homólogos del Mercosur no habían terminado y que no se había ordenado a los negociadores de la UE que regresaran antes de tiempo de la reunión de la semana pasada en Brasil.
"Las discusiones continúan y la Unión Europea sigue cumpliendo su objetivo de lograr un acuerdo que respete nuestros objetivos de sostenibilidad y respete nuestras sensibilidades, especialmente en agricultura", dijo un portavoz de la Comisión.
Muchos agricultores culpan a Macron y a la Unión Europea, que establece muchas normas agrícolas, de sus males.
Un asesor presidencial francés dijo el lunes que la UE entendía que era imposible llegar a un acuerdo en las condiciones actuales.
"Entendemos que ha dado instrucciones a sus negociadores para que pongan fin a la sesión de negociación en curso en Brasil y, en particular, para que cancelen la visita del vicepresidente de la Comisión que se había previsto con vistas a una conclusión", añadió el asesor.
El portavoz de la Comisión dijo que el vicepresidente de la Comisión, Valdis Dombrovskis, que supervisa el comercio, estaba dispuesto a viajar a América Latina si se llegaba a un acuerdo.
"Pero sobre la base de las últimas reuniones que hemos mantenido no parece que ese sea el caso en estos momentos", dijo el portavoz.
Añadió que Macron y la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, habían estado en contacto, pero declinó hacer comentarios sobre sus conversaciones.
Varios otros miembros de la UE respaldan el acuerdo, que sería el mayor acuerdo comercial para el bloque en términos de reducción arancelaria y parte de la estrategia de la UE de diversificación comercial tras la invasión rusa de Ucrania y el deseo de reducir su dependencia de China.
"Contrariamente a la práctica común francesa, la UE no funciona de hecho por decreto presidencial", dijo un diplomático de la UE.
Los gobiernos de la UE y el Parlamento Europeo tienen que aprobar cualquier acuerdo comercial alcanzado por la Comisión.
