Por Nidal al-Mughrabi, Mohammad Salem y Jarrett Renshaw
EL CAIRO/RÁFAH, FRANJA DE GAZA/WASHINGTON (Reuters) - Las fuerzas israelíes bombardearon zonas de Ráfah el jueves, según informaron residentes palestinos, mientras el primer ministro Benjamin Netanyahu desestimaba la amenaza del presidente estadounidense Joe Biden de retener las armas de Israel si asalta la ciudad del sur de Gaza.
Un alto cargo israelí dijo a última hora del jueves que la última ronda de negociaciones indirectas en El Cairo para detener las hostilidades en Gaza había terminado y que Israel procedería con su operación en Ráfah y otras partes de la Franja de Gaza como estaba previsto.
Israel ha presentado a los mediadores sus reservas sobre una propuesta de Hamás para un acuerdo de liberación de rehenes, dijo el alto cargo.
"Si tenemos que hacerlo, lucharemos con uñas y dientes", dijo Netanyahu en una declaración grabada en vídeo. "Pero tenemos mucho más que nuestras uñas".
En Gaza, las milicias palestinas Hamás y Yihad Islámica dijeron que sus combatientes dispararon cohetes antitanque y morteros contra tanques israelíes concentrados en las afueras orientales de la ciudad.
Residentes y médicos de Ráfah, la mayor zona urbana de Gaza aún no invadida por las fuerzas terrestres israelíes, dijeron que un ataque israelí cerca de una mezquita mató al menos a tres personas e hirió a otras en el barrio oriental de Brasil.
Imágenes de vídeo del lugar de los hechos mostraban un minarete entre los escombros y dos cadáveres envueltos en mantas.
Un ataque aéreo israelí contra dos casas del barrio de Sabra, en Ráfah, mató al menos a 12 personas, entre ellas mujeres y niños.
Entre los muertos había un alto mando de las Brigadas al-Mujahedeen y su familia, así como la familia de otro dirigente del grupo, según informaron médicos, familiares y el propio grupo.
Israel afirma que los combatientes de Hamás se esconden en Ráfah, donde la población se ha visto incrementada por cientos de miles de gazatíes que buscan refugio de los bombardeos que han reducido a ruinas la mayor parte del enclave costero.
En Estados Unidos, la Casa Blanca reiteró su esperanza de que Israel no lanzara una operación completa en Ráfah, afirmando que no creía que eso hiciera avanzar el objetivo israelí de derrotar a Hamás.
"Entrar de lleno en Ráfah, en opinión de (el presidente Biden), no hará avanzar ese objetivo", declaró el portavoz John Kirby.
Kirby afirmó que Hamás había sido objeto de importantes presiones por parte de Israel y que había mejores opciones para dar caza a lo que queda de la cúpula del grupo que una operación con un riesgo significativo para los civiles.
El asalto israelí a Gaza ha matado a casi 35.000 palestinos y herido a casi 80.000, la mayoría civiles, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, gobernada por Hamás.
Israel lanzó su ofensiva en respuesta a un ataque transfronterizo de combatientes de Hamás contra Israel el 7 de octubre, en el que murieron unas 1.200 personas y 252 fueron secuestradas. Unos 128 rehenes permanecen en Gaza y 36 han sido declarados muertos, según las últimas cifras israelíes.
El miércoles, Biden lanzó su advertencia más dura hasta la fecha contra una invasión terrestre total en Ráfah. "He dejado claro que si entran en Ráfah... no voy a suministrar las armas", dijo en CNN.
El embajador de Israel en Estados Unidos dijo que la decisión de no suministrar armas a Israel por Rafah envía el "mensaje equivocado" a Hamás y a los enemigos del país.
"Nos acorrala porque tenemos que ocuparnos de Ráfah de un modo u otro", declaró el embajador Michael Herzog en un seminario web de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.
El ejército israelí dispone de la munición necesaria para las operaciones en Ráfah y otras operaciones previstas, afirmó el portavoz jefe de las fuerzas armadas, el contralmirante Daniel Hagari.
Las fuerzas armadas israelíes ya han matado a 50 palestinos armados en el este de Ráfah y han descubierto varios túneles, dijo Hagari. Hamás no hizo comentarios de inmediato.
FIN DE LAS CONVERSACIONES
En El Cairo, delegaciones de Hamás, Israel, Estados Unidos, Egipto y Qatar llevaban reunidas desde el martes. Las conversaciones en la capital egipcia avanzaron algo, pero no se llegó a ningún acuerdo, según dos fuentes de seguridad egipcias.
Izzat el-Risheq, miembro de la oficina política de Hamás en Qatar, dijo que la delegación de Hamás había abandonado El Cairo, tras reafirmar su aprobación de la propuesta de alto el fuego de los mediadores. El plan implica la liberación de los rehenes israelíes cautivos en Gaza y de varios palestinos encarcelados por Israel.
Hamás culpa a Israel de la falta de acuerdo, y su cuenta de Telegram de Al-Aqsa TV dijo que el grupo no haría más concesiones que las de la propuesta que había aceptado.
Israel ha dicho que está abierto a una tregua, pero ha rechazado las exigencias de poner fin a la guerra.
El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, declaró que Washington seguía dialogando con Israel sobre las enmiendas a una propuesta de alto el fuego, y añadió que la labor para ultimar el texto de un acuerdo era "increíblemente difícil".
COLAPSO DEL SECTOR MÉDICO
Residentes israelíes prendieron fuego en dos ocasiones al perímetro de la sede de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos en Jerusalén Este, causando grandes daños en las zonas exteriores pero sin víctimas, escribió en X el comisario general de la UNRWA, Philippe Lazzarini. No hubo comentarios inmediatos de la policía israelí.
"Una vez más, las vidas del personal de la ONU estuvieron en grave peligro", escribió Lazzarini, añadiendo que había decidido cerrar el complejo hasta que se restablezca la seguridad.
El martes, tanques israelíes tomaron el lado de Gaza del paso fronterizo de Ráfah con Egipto, cortando una ruta vital de ayuda y obligando a 80.000 personas a huir de la ciudad esta semana, según Naciones Unidas.
Israel mantuvo los ataques aéreos y con tanques en Gaza y avanzó en el barrio de Zeitoun de la ciudad de Gaza, en el norte, obligando a huir a cientos de familias, según los residentes. El ejército israelí dijo que estaba asegurando Zeitoun, comenzando con una serie de ataques aéreos basados en inteligencia contra aproximadamente 25 objetivos militantes.
Deir al-Balah, en el centro de Gaza, estaba abarrotado de personas que habían huido de Ráfah en los últimos días. Médicos palestinos dijeron que dos personas, entre ellas una mujer, murieron cuando un dron disparó un misil contra un grupo de personas allí.
El cierre del paso fronterizo de Ráfah con Egipto ha impedido la evacuación de heridos y enfermos y la entrada de suministros médicos, camiones de alimentos y combustible necesarios para el funcionamiento de los hospitales, informó el jueves el Ministerio de Sanidad de Gaza.
El único centro de diálisis renal de la zona de Ráfah ha dejado de funcionar debido a los bombardeos.
"Todo el sector médico está colapsado", declaró Ali Abu Khurma, cirujano jordano voluntario en el hospital al-Aqsa de Deir al-Balah.
El jefe de ayuda de Naciones Unidas, Martin Griffiths, dijo que durante tres días consecutivos, "nada ni nadie ha sido autorizado a entrar o salir de Gaza."
"Esto significa que no hay ayuda. Nuestros suministros están atascados. Nuestros equipos están atascados. Los civiles de Gaza están muriendo de hambre y de muerte, y se nos impide ayudarles. Esto es Gaza hoy, incluso después de 7 meses de horrores", publicó Griffiths en X.
(Información adicional de Maytaal Angel en Jerusalén, Ahmed Mohamed Hassan en El Cairo, Doaa Rouqa en Gaza y otras oficinas de Reuters; redactado por Ros Russell, Alexandra Hudson y Deepa Babington; editado por Philippa Fletcher y Angus MacSwan; editado en español por Javi West Larrañaga)
