En detalles de una investigación en curso sobre los misiles de los que no se había informado anteriormente, la oficina del fiscal superior de Ucrania, Andriy Kostin, también declaró a Reuters que el índice de fallos del armamento norcoreano parecía ser elevado.
"Alrededor de la mitad de los misiles norcoreanos perdieron sus trayectorias programadas y explotaron en el aire; en esos casos no se recuperaron los restos", dijo la oficina de Kostin en respuestas escritas a las preguntas de Reuters.
Los misiles norcoreanos representan una ínfima parte de los ataques rusos durante su guerra contra Ucrania, pero su presunto uso ha causado alarma desde Seúl hasta Washington porque puede anunciar el fin de casi dos décadas de consenso entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para impedir que Pyongyang amplíe sus programas nuclear y de misiles balísticos.
Además de proporcionar a Corea del Norte la oportunidad de probar misiles, Rusia ha tomado medidas que dificultarán a Naciones Unidas el seguimiento de las sanciones impuestas a Pyongyang en 2006.
El mes pasado, Moscú vetó la renovación anual de los supervisores de sanciones de la ONU -conocidos como panel de expertos- que durante 15 años han supervisado la aplicación de las sanciones de la ONU a la República Popular Democrática de Corea (RPDC), nombre oficial de Corea del Norte.
China, uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad junto con Rusia, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, se abstuvo en la votación.
Días antes de que expirara su mandato, el grupo presentó un informe en el que confirmaba por primera vez que, violando las sanciones de la ONU, un misil balístico de fabricación norcoreana conocido como Hwasong-11 había impactado en la ciudad ucraniana de Kharkiv.
Esto, y el veto de Moscú, subrayan cómo Rusia y Corea del Norte han intensificado sus relaciones bilaterales más allá de los acuerdos de trueque, en gran medida transaccionales, afirmó Edward Howell, experto en Corea del Norte de la Universidad de Oxford.
"Hay un legado duradero que se está configurando ahora, que es el hecho de que Corea del Norte, al tener asegurado el apoyo de Rusia, está siendo realmente capaz de socavar instituciones internacionales clave como el Consejo de Seguridad de la ONU", afirmó.
La presidencia rusa remitió las preguntas sobre los misiles norcoreanos al Ministerio de Defensa ruso, que no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico por Reuters. La misión de Corea del Norte ante las Naciones Unidas en Ginebra tampoco respondió.
DOCENAS DE MUERTOS Y HERIDOS
A pesar del revés en las Naciones Unidas, Kostin ha dicho que su oficina seguirá adelante con la investigación.
La fiscalía dijo que cuando no se pudieron recoger restos en los lugares de impacto, se identificaron los misiles Hwasong-11, también llamados KN-23 en Occidente, observando sus trayectorias de vuelo, velocidad y lugares de lanzamiento.
El último uso registrado de un KN-23 fue el 27 de febrero, dijo la oficina del fiscal, añadiendo que el número total de lanzamientos que ha identificado coincidía con la información de inteligencia que mostraba que Corea del Norte había entregado unos 50 misiles balísticos a Rusia.
Según Estados Unidos, Rusia recibió misiles balísticos y proyectiles de artillería de Corea del Norte después de que el líder del país, Kim Jong Un, se reuniera con el presidente ruso Vladimir Putin en una cumbre poco habitual el pasado mes de septiembre.
Los 21 casos, en los que se recogieron restos, incluyen tres que fueron disparados contra la capital ucraniana, Kiev, y su región circundante, según la oficina de Kostin. Los otros golpearon las regiones de Kharkiv, Poltava, Donetsk y Kirovohrad.
Los ataques, que comenzaron el 30 de diciembre de 2023, mataron a 24 personas, hirieron a 115 y dañaron varios edificios residenciales e instalaciones industriales, dijo.
Los cerca de 50 misiles fueron lanzados desde múltiples emplazamientos, incluidos los de las regiones occidentales rusas de Belgorod, Voronezh y Kursk, añadió.
El comunicado ucraniano no precisó si alguno de los misiles había sido derribado por las defensas aéreas. Los misiles balísticos suelen ser difíciles de interceptar debido a su trayectoria y velocidad.
Según la oficina de Kostin, las autoridades ucranianas seguían investigando si Pyongyang había enviado instructores para vigilar los lanzamientos de misiles balísticos.
