La agencia de noticias estatal rusa TASS informó el martes de que el general de división Ivan Popov había sido detenido bajo sospecha de "fraude a gran escala".
No fue posible contactar directamente con Popov, que según los medios rusos fue acusado de robar 100 millones de rublos (1,1 millones de dólares) de metal.
Tras el motín de junio de 2023 de los mercenarios de Wagner contra el estamento de defensa ruso, Popov dijo que había sido destituido tras informar a los altos mandos de la grave situación en el frente de Ucrania.
Popov, cuyo indicativo militar era "Espartaco" y que era popular entre las tropas, dijo entonces que los soldados rusos habían sido apuñalados por la espalda debido a los fallos de sus mandos superiores.
"Sé una cosa: Iván estaba a la cabeza de las fuerzas que repelieron la contraofensiva del enemigo", dijo en Telegram Alexander Sladkov, corresponsal de guerra de la televisión estatal rusa.
"A los estúpidos se les perdonan las mentiras y las pérdidas, así que a otros, creo, se les puede perdonar la despiadada verdad", dijo. "El general Ivan Popov no es un ladrón. Es un soldado. Sin embargo... también perdonamos a los ladrones".
El apoyo a Popov fue generalizado entre los blogueros militares prorrusos, que desestimaron las acusaciones contra él y presentaron a Popov como un patriota que estaba siendo castigado por decir la verdad al poder.
Popov era conocido por haber elaborado un informe en 2023 para el general de más alto rango de Rusia, el jefe del Estado Mayor Valery Gerasimov, en el que exponía los problemas a los que se enfrentaba Rusia en el frente, como la falta de equipamiento, un reconocimiento deficiente y una rotación poco frecuente de las tropas.
Según los blogueros militares, Gerasimov -que conservó su puesto en una remodelación a principios de mes- se indignó por la franqueza del informe y acusó a Popov de difundir desinformación alarmista. El Ministerio de Defensa no hizo comentarios.
Yuri Podolyaka, un popular bloguero militar prorruso, se declaró conmocionado por la detención.
"El comandante Ivan Popov, en el verano de 2023, habiendo construido una excelente línea de defensa de varios carriles en la banda de su ejército (a diferencia de muchos de sus aliados), de hecho, salvó a nuestro ejército de la derrota y al país de la vergüenza".
Podolyaka dijo que la línea defensiva de Popov era más fuerte que otras y que su conflicto con el estado mayor era bien conocido en los círculos militares.
"El general Popov tuvo el valor de hablar a la cara de sus superiores de aquellas cosas que otros, bajando tímidamente la mirada, preferían callar", dijo Podolyaka.
Después de que el presidente Vladimir Putin jurara su cargo por quinta vez a principios de este mes, nombró a un nuevo ministro de Defensa, Andrei Belousov, un economista que, según el jefe del Kremlin, se encargaría de gestionar el creciente gasto en defensa para la guerra.
Los cambios en el ministerio de Defensa se produjeron después de que el viceministro de Defensa, Timur Ivanov, fuera detenido como sospechoso de aceptar sobornos. Otros han sido detenidos desde entonces como parte de la investigación.
Ivanov niega haber aceptado sobornos por valor de unos mil millones de rublos (10,9 millones de dólares).
(1$ = 90,0925 rublos)
