Ucrania es uno de los mayores exportadores de grano del mundo, y Constanza se ha convertido en la mayor ruta de exportación alternativa de Kiev desde la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, con granos que llegan por carretera, ferrocarril y barcaza a través del Danubio.
Sus exportaciones a través de Constanta, inexistentes antes de la guerra, ascendían a 8,6 millones de toneladas métricas en 2022 y se dispararon a 14 millones de toneladas el año pasado, ayudadas tanto por las inversiones financiadas por la Unión Europea en el puerto como por los operadores que añadieron equipos.
Pero sus volúmenes de tránsito cayeron a 436.000 toneladas en enero, frente a las 700.000 toneladas de enero de 2023, según declaró la autoridad portuaria a Reuters.
"La percepción entre los operadores es que los volúmenes están cayendo, el corredor de Ucrania a través de sus propios puertos está funcionando", dijo a Reuters Viorel Panait, gerente del operador portuario de Constanta, Comvex .
Ucrania creó en agosto un corredor marítimo desde sus propios puertos, que abraza la costa occidental del Mar Negro, cerca de Rumanía y Bulgaria, poco después de que Rusia se retirara de un acuerdo de exportación de grano del Mar Negro auspiciado por la ONU.
Panait, que también es presidente de la Asociación Empresarial del Puerto de Constanza, dijo que los nuevos mecanismos de control de las exportaciones de grano introducidos por Kiev el año pasado para evitar la evasión fiscal estaban contribuyendo a la ralentización.
Añadió que tanto los operadores portuarios rumanos como las empresas logísticas y ferroviarias habían invertido para aumentar su capacidad de manipulación del grano ucraniano, mientras que también estaban en marcha planes de apoyo financiados por la UE.
"Existe la preocupación de que estas rutas de exportación, establecidas en los dos últimos años, se pierdan. Dados los costes de envío equivalentes a través de los puertos ucranianos y Constanza, sería prudente encontrar una forma racional de preservar los nuevos flujos...", añadió.
Sin embargo, algunos analistas del mercado dijeron que esperaban que los volúmenes volvieran a repuntar en primavera.
"Estamos asistiendo a una calma en el mercado, los agricultores ucranianos dudan en vender a precios tan bajos, pero las exportaciones se reanudarán en marzo-abril", declaró a Reuters Cezar Gheorghe, de la consultora rumana de mercados de cereales AGRIColumn.
Estimó que los agricultores rumanos tendrían un excedente exportable de 20-22 millones de toneladas de cereales en la campaña 2024/25.
En enero, el subsecretario de Asuntos Europeos y Euroasiáticos del Departamento de Estado de EE.UU., Jim O'Brien, dijo que esperaba que Rumanía siguiera siendo la mayor ruta alternativa de exportación de Ucrania para los cereales y otras mercancías, por detrás de sus propios puertos. (Reportaje de Luiza Ilie Edición de Mark Potter)
