El mayor exportador de arroz del mundo impuso un derecho de exportación del 20% sobre el arroz blanco en septiembre de 2022, seguido de un derecho similar sobre el arroz vaporizado en agosto de 2023 para controlar los precios internos del arroz antes de las elecciones estatales y nacionales clave de 2024.
Los exportadores estaban pagando un derecho del 20% basado en el valor franco a bordo (FOB) del arroz. Sin embargo, el departamento de aduanas les exige ahora que tengan en cuenta el valor de transacción y paguen la diferencia de derechos resultante.
"Se informa al pago del derecho de exportación junto con los intereses aplicables por parte de los exportadores sobre las cantidades recibidas por encima del valor FOB declarado en los conocimientos de embarque", informó el departamento de aduanas a los exportadores, en avisos de exigencia fiscal vistos por Reuters.
Los exportadores no tienen el músculo financiero para pagar la diferencia de derechos durante casi dos años; en su lugar, cerrarían el negocio, dijo un exportador con sede en el estado sureño de Andhra Pradesh.
"El gobierno exige ahora un derecho adicional que ningún comprador extranjero nos pagará. ¿Cómo podríamos entonces pagar el derecho adicional al gobierno?", preguntó.
El ministerio de Finanzas y la Junta Central de Impuestos Indirectos y Aduanas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Según los nuevos cálculos del gobierno, los exportadores tendrían que pagar un derecho adicional de unos 15 dólares por tonelada métrica sobre el arroz exportado en los dos últimos años, dijo un comerciante de una casa de comercio internacional con sede en Nueva Delhi.
La industria calcula que el coste total de este derecho adicional rondará los 15.000 millones de rupias, dijo.
La Asociación de Exportadores de Arroz planea dirigirse al gobierno para convencerle de que la actual demanda de derechos es poco práctica y proponer un derecho fijo sobre las futuras exportaciones para evitar confusiones similares, dijo su presidente B.V. Krishna Rao.
"Las exportaciones de arroz funcionan con márgenes muy estrechos. Con la aparición de este asunto de los impuestos, los exportadores se están preparando para llevarlo a los tribunales en lugar de soltar la pasta", dijo un exportador con sede en Raipur, en el estado central de Chhattisgarh.
India exporta arroz no basmati principalmente a China, Bangladesh y países africanos como Benín, Yibuti, Guinea, Liberia y Togo. (Reportaje de Rajendra Jadhav; edición de David Evans)
