El productor de carbón con sede en Johannesburgo está buscando activos de cobre en Botsuana, Zambia y la República Democrática del Congo (RDC), principal productor del metal en el continente, según declaró su director general, Nombasa Tsengwa. También está buscando activos de manganeso en su país de origen, añadió.

Aunque la minera aún no ha encontrado ningún objetivo, las primas por los activos de cobre pueden hacer que tenga sentido asociarse, dijo Tsengwa a Reuters. Se negó a decir cuándo espera la empresa cerrar un acuerdo.

"Estamos estudiando diferentes oportunidades simultáneamente", dijo. "Asociaciones donde tenga sentido... Hay diferentes... tácticas para adquirir estos activos".

Las empresas mineras mundiales están luchando por asegurarse el suministro de los metales que el mundo necesita para la transición hacia una energía limpia y para acelerar el crecimiento de los vehículos eléctricos.

Exxaro se une a otros productores sudafricanos como Sibanye Stillwater e Impala Platinum en la búsqueda de oportunidades más allá de las fronteras del país.

"Miramos en la RDC y hay algunos buenos activos en los que podemos asociarnos con otros que probablemente ya estén allí", dijo Tsengwa. "En Zambia se puede hacer de otra manera", añadió, señalando el atractivo de la estabilidad del país a la hora de invertir.

Exxaro, que ya no da prioridad a la búsqueda de activos de bauxita en Guinea, podría utilizar sus propios recursos para financiar las adquisiciones o considerar opciones como la deuda y el capital, dijo Tsengwa, sin decir cuánto tiene previsto gastar la empresa.