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Por Leah Douglas
WASHINGTON (Reuters) - El Gobierno de Estados Unidos dijo el viernes que proporcionará casi 200 millones de dólares para combatir la propagación de la gripe aviar entre las vacas lecheras, en un intento por contener los brotes que han alimentado las preocupaciones sobre las infecciones humanas con el virus H5N1.
El virus se ha detectado entre el ganado lechero en nueve estados del país desde finales de marzo. Científicos han dicho que creen que el brote está más extendido según los hallazgos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos de partículas H5N1 en aproximadamente el 20% de las muestras de leche al por menor.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) pondrá a disposición 98 millones de dólares para proporcionar hasta 28.000 dólares por granja lechera para los esfuerzos de contener la propagación del virus entre animales y humanos y para realizar pruebas de detección en la leche y los animales, dijo la agencia el viernes.
"El USDA está trabajando para rastrear y eliminar el H5N1 en el rebaño de ganado lechero", dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en una llamada con periodistas.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) dijo que proporcionaría 101 millones de dólares a través de la FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para proteger la salud pública y el suministro de alimentos del país.
"El riesgo para el público por este brote sigue siendo bajo", dijo en la llamada el secretario del HHS, Xavier Becerra.
El monto incluye 34 millones de dólares a través de los CDC para labores de prueba y apoyo a laboratorios de salud pública, 8 millones de dólares para vacunas y 3 millones de dólares para vigilancia de aguas residuales.
Si bien los CDC han dicho que el riesgo para la salud pública es bajo, los científicos están observando de cerca los cambios en el virus que podrían hacer que se propague más fácilmente entre los humanos.
La FDA también proporcionará 8 millones de dólares para garantizar la seguridad del suministro comercial de leche.
"En este momento no hay preocupación por la seguridad del suministro comercial de leche o de carne de res", dijo Vilsack en la llamada. Expertos en salud han advertido contra el consumo de leche cruda y ha afirmado que la pasteurización parece matar el virus.
Un trabajador de una granja lechera en Texas dio positivo por el virus e informó conjuntivitis.
Para limitar la transmisión en el ganado, el 29 de abril el USDA comenzó a exigir que las vacas lecheras lactantes dieran negativo antes de ser enviadas a través de las fronteras estatales.
(Reporte de Leah Douglas; Información adicional de Ahmed Aboulenein en Washington y Tom Polansek en Chicago. Editado en español por Marion Giraldo)
