S&P GSCI NATURAL GAS INDEX El presidente Joe Biden, demócrata, anunció en enero una pausa en las aprobaciones del Departamento de Energía para las exportaciones de GNL a países de Asia y Europa con el fin de estudiar las repercusiones medioambientales, climáticas y económicas de este negocio en auge.
La Comisión Federal Reguladora de la Energía, un panel independiente, aprueba otros aspectos de los proyectos de GNL, incluida la construcción. El proyecto de GNL Calcasieu Pass 2 de Venture Global obtuvo la aprobación medioambiental de la FERC en julio del año pasado, pero hasta ahora la FERC no ha votado sobre su construcción.
El senador John Barrasso, miembro de mayor rango del comité de energía del Senado, y la representante Cathy McMorris Rodgers, jefa del comité de energía de la Cámara de Representantes, ambos republicanos, instaron al presidente de la FERC, Willie Phillips, en una carta fechada el 30 de abril, a tramitar las solicitudes de proyectos de GNL de forma oportuna y justa.
Estados Unidos se convirtió el año pasado en el mayor exportador mundial de GNL, que es gas natural sobreenfriado hasta convertirse en líquido antes de ser enviado. Sus partidarios afirman que puede ayudar a algunas economías a dejar de utilizar carbón. Pero muchos ecologistas afirman que el GNL encierra a los consumidores en la dependencia de los combustibles fósiles durante décadas y que el GNL, una vez regasificado, puede dejar escapar metano, un potente gas de efecto invernadero, de los gasoductos.
POR QUÉ ES IMPORTANTE
La pausa de Biden está adquiriendo una mayor carga política, ya que es la primera presión oficial que Barrasso ejerce sobre la FERC en este asunto. Este mes, casi 75 legisladores demócratas enviaron una carta a Biden expresando su apoyo a la pausa.
Además del CP2, otros cuatro proyectos de GNL esperan la aprobación de la FERC.
CITAS CLAVE
"La Comisión no debe comprometer su independencia de la Casa Blanca y del Departamento de Energía 'pausando' o retrasando de otro modo su revisión de cualquier solicitud, cuya aprobación sea necesaria para el emplazamiento, construcción, expansión u operación de una instalación de GNL", dijeron los legisladores en su carta.
"Inyectar cualquier otro retraso al proceso de revisión de la FERC perjudicaría a Estados Unidos y a nuestros aliados y sería injusto para los proponentes de proyectos".
¿QUÉ SIGUE?
La FERC revelará el jueves si considerará el CP2 u otros proyectos de GNL en su reunión abierta del 23 de mayo. Un portavoz de la FERC dijo que Phillips responderá a los legisladores "a su debido tiempo".
