Shell espera que sus suministros australianos de gas natural licuado (GNL) ayuden a satisfacer la demanda de los mercados emergentes del sur y el sureste de Asia, que se prevé que absorban parte del repunte del suministro mundial hacia finales de esta década.

Los precios al contado del GNL en Asia subieron la semana pasada a los niveles más altos desde enero, ya que el clima cálido en toda la región estimuló la demanda del combustible superfrío.

"Esa combinación de descarbonización y descenso de la producción nacional (impulsará el crecimiento de la demanda de GNL)", declaró a Reuters Cecile Wake, presidenta de Shell Australia, al margen de la Conferencia de Productores de Energía Australianos celebrada el miércoles.

Wake espera que Filipinas, Tailandia, Vietnam y Bangladesh sean mercados clave para el crecimiento de la demanda.

"Creo que lo describimos como una demanda latente en el sur y el sureste de Asia", dijo Wake, añadiendo que los mercados mundiales de GNL estaban "finamente equilibrados" este año.

Wake dijo que la evaluación interna de Shell sobre las perspectivas de la demanda en Asia era la razón por la que estaba profundamente comprometida con el mercado australiano.

"Nos vemos en una posición competitiva ante los mercados asiáticos. Se trata de mantener esa posición de suministro, asegurando que tenemos una alta utilización, una alta fiabilidad de nuestros activos de GNL aquí", dijo.

Wake dijo que Shell estaba satisfecha con la forma en que su emblemática instalación flotante de GNL Prelude salió de su parada reglamentaria en Australia.

Prelude, cuya cubierta es más larga que cuatro campos de fútbol, fue la primera instalación flotante de GNL del mundo cuyo coste se estima en más de 12.000 millones de dólares. Ha sufrido una serie de interrupciones desde que comenzó su producción en junio de 2019, incluido un incendio que provocó una pérdida total de energía en diciembre de 2021.

"Por supuesto, se prevé que los volúmenes de este año sean superiores a los del año pasado porque no tiene una parada reglamentaria. Ha salido de esa parada reglamentaria tanto con una mayor fiabilidad como con una banda mucho más ajustada de dónde creemos que está el rango de rendimiento", dijo Wake.

"No hay paradas estatutarias importantes ni este año ni el próximo. La próxima parada importante no será hasta 2026, a estas alturas", dijo.