Según los analistas, el fuerte crecimiento de los beneficios del tercer trimestre se verá impulsado por un verano muy ajetreado y por la fuerte demanda prevista para el resto del año, incluso aunque la inflación siga siendo elevada y los precios del combustible suban.
"El Atlántico ha sido muy fuerte, en particular ..... Los viajes intraeuropeos han ido muy bien", dijo el analista de aviación James Halstead, añadiendo que la limitación de aviones significaba que los precios de los billetes podrían mantenerse altos.
"Hay una restricción de la capacidad al mismo tiempo que una fuerte demanda subyacente".
La británica easyJet dijo a principios de este mes que quería duplicar con creces sus beneficios y ampliar su flota, a pesar de que los precios del combustible podrían significar un encarecimiento de los billetes.
Pero el aumento de la inestabilidad geopolítica tras los ataques del grupo palestino Hamás en Israel el 7 de octubre, que ha provocado cancelaciones de vuelos, la subida de los precios del petróleo y la preocupación por la confianza de los consumidores en Europa, podría lastrar las perspectivas de las aerolíneas.
Para el tercer trimestre, se espera que Air France-KLM registre unos ingresos de explotación de 1.370 millones de euros (1.450 millones de dólares), un 33% más que el año pasado, según un consenso proporcionado por la compañía. Se prevé que los ingresos aumenten un 7%, hasta los 8.700 millones.
Los resultados de explotación de IAG antes de partidas excepcionales se prevén en 1.550 millones de euros, un 28% más que hace un año, mientras que se espera que Lufthansa registre unos beneficios ajustados antes de intereses e impuestos de 1.400 millones de euros, un 24% más, mientras que los ingresos aumentarán un 8% hasta los 10.840 millones, según las cifras de consenso facilitadas por las compañías.
Air France e IAG presentan sus informes el viernes y Lufthansa el 2 de noviembre.
El crudo Brent casi alcanzó los 94 dólares el barril poco después del ataque de Hamás. Desde entonces se ha suavizado hasta situarse en torno a los 88 dólares.
Los precios al contado del combustible para aviones en el noroeste de Europa < JET-C-NWE> se situaban el miércoles en 957 dólares por tonelada métrica, un 5% más que antes del asalto. Eso está lejos de un máximo histórico de 1.471 dólares en junio de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.
JET FUEL
Algunas aerolíneas ya han advertido de que el aumento de los costes del combustible hará subir los precios de los billetes o mermará los beneficios futuros.
A principios de este mes, el consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, dijo que la aerolínea de descuento pagó 65 dólares el barril de combustible de aviación el año pasado, mientras que ahora está cubierto a 89 dólares el barril. Dijo que los precios de los billetes podrían subir en un porcentaje de un dígito medio antes de Navidad.
Finnair informó el martes de un ligero golpe en sus ganancias debido a los costes del combustible.
"No hemos tocado techo en términos de tarifas si los precios del combustible para aviones siguen siendo más altos durante un periodo prolongado de tiempo", dijo Topi Manner, director ejecutivo de Finnair.
Mucho dependerá de lo bien cubiertas que estén las aerolíneas. "Esto podría ser un diferenciador clave de los precios y la rentabilidad este invierno", dijo un inversor.
Pero tampoco está claro si unos precios más altos frenarán el deseo de viajar de la gente.
"Ya hemos recibido comentarios de Estados Unidos que sugieren que la tendencia de los precios transatlánticos de verano se mantendrá en invierno, así que no debería sorprender al mercado que las compañías europeas digan lo mismo", afirmó el analista Neil Glynn, director gerente de Air Control Tower.
A menos que empeoren las perspectivas económicas y geopolíticas, 2024 podría muy bien ser otro año fuerte.
"Hace un año, se temía una caída del consumo que nunca llegó", dijo Alexander Irving, analista de Bernstein.
(1 dólar = 0,9435 euros)
(1 $ = 0,8214 libras)
