Se espera que la Comisión Federal Reguladora de la Energía, un panel de tres reguladores, vote en semanas o meses sobre la aprobación del proyecto de terminal de gas natural licuado Calcasieu Pass 2, o CP2, de Venture Global.
Si se construye, la CP2 tendrá el doble de tamaño que la actual planta de CP de Venture Global, con una capacidad de exportación de 20 millones de toneladas métricas al año.
La FERC, una rama independiente del Departamento de Energía (DOE), concedió a la CP2 la aprobación medioambiental definitiva el pasado mes de julio. La ley energética estadounidense exige a la FERC que apruebe los proyectos de GNL a menos que no sean de "interés público". No exige que el panel considere las implicaciones climáticas. La FERC sólo ha rechazado una vez un proyecto de GNL, en 2016, medida que revirtió posteriormente.
El CP2 también necesitaría la aprobación del DOE para exportar GNL a países con los que Washington no tiene un acuerdo de libre comercio, incluidos algunos de Europa y Asia.
La administración del presidente Joe Biden está estudiando un plan para añadir una revisión estricta a los permisos de exportación de GNL, que incluya criterios sobre cómo afecta el GNL al cambio climático, dijo una fuente con conocimiento directo de las conversaciones de la administración.
Una posibilidad es una moratoria sobre los permisos hasta que se ultimen los detalles de la revisión medioambiental, dijo la fuente.
Político informó por primera vez de la revisión.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios. Un portavoz del DOE dijo que el departamento no tenía ninguna actualización sobre su proceso de aprobación.
Bill McKibben, un ecologista que lideró una exitosa lucha contra el oleoducto Keystone XL, ahora cancelado, dijo que cualquier aprobación del CP2 por parte de la administración Biden "sería un enorme error de cálculo".
McKibben dijo que el CP2 liberaría más gases de efecto invernadero que el proyecto de petróleo y gas Willow de ConocoPhillips en Alaska que la administración aprobó el año pasado. Los grupos ecologistas han presentado demandas por la decisión sobre Willow.
RECONSTRUIR LA CONFIANZA" ANTES DE LAS ELECCIONES
Casi 500 ecologistas se han inscrito para protestar ante el DOE del 6 al 8 de febrero, dijo Jamie Henn, activista climática.
Muchos de los que se opusieron a Willow están galvanizados contra el CP2, con vídeos en línea #StopLNG que obtienen millones de visitas, dijo Henn. Pausar la aprobación de los proyectos de GNL para permitir evaluaciones climáticas completas "sería una de las formas más rápidas en que Biden podría reconstruir cierta confianza con una parte central de su base", antes de las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, dijo.
La administración también está recibiendo presiones de grupos empresariales de Asia y Europa para que apruebe los proyectos de GNL.
La Asociación de productores y compradores de energía Asia Natural Gas & Energy, con sede en Singapur, afirmó en una carta dirigida a la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, que el GNL ayuda a los países asiáticos en su transición fuera del carbón y que al grupo le preocupa el compromiso de Estados Unidos de mantener el suministro.
En una carta dirigida a funcionarios de la administración Biden, Eurogas, un grupo de 77 empresas y asociaciones, instó a EE.UU. a evitar una "prohibición innecesaria" de las exportaciones de GNL a Europa en su intento de eliminar gradualmente las importaciones de gas procedentes de Rusia tras su invasión de Ucrania.
La consultora Rapidan Energy Group dijo en una nota a sus clientes que es poco probable que la administración Biden emita nuevas licencias de exportación antes de las elecciones, en medio de la presión de los ecologistas y los legisladores demócratas. (Reportaje de Timothy Gardner, Curtis Williams en Houston y Jarrett Renshaw en Filadelfia Edición de Matthew Lewis)
