La industria ha seguido aplicando la Ley de Moore, que predice que el número de transistores en un chip semiconductor se duplicará aproximadamente cada dos años. Esto ha dado lugar a chips más pequeños, más rápidos y más eficientes energéticamente. Además, la adopción de nuevas arquitecturas, como los semiconductores 3D, ha mejorado aún más el rendimiento.

La creciente complejidad de la fabricación de semiconductores ha planteado retos en términos de costes y capacidad de producción. Esto fue especialmente evidente durante la escasez mundial de semiconductores que comenzó en 2020, agravada por la pandemia de COVID-19 y el aumento de la demanda en sectores como la automoción y la electrónica de consumo.

El auge de las tecnologías digitales, como el Internet de las Cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA), la computación en la nube y los vehículos eléctricos, ha provocado una demanda sin precedentes de semiconductores. Esto ha estimulado el crecimiento de la industria, pero también ha puesto de relieve la necesidad de aumentar la capacidad de producción.

El sector de los semiconductores se ha convertido en una cuestión estratégica de primer orden, con las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China en torno a la tecnología y la propiedad intelectual. Esto ha llevado a una reevaluación de la cadena de suministro mundial y a esfuerzos por aumentar la producción local de semiconductores en varias regiones.

En conjunto, ha sido una década de avances y retos para la industria de los semiconductores. Mientras la demanda sigue creciendo, la industria se enfrenta a la necesidad de seguir innovando al tiempo que supera los obstáculos a la producción y navega por un complejo panorama geopolítico.

Infografía

Descubra una infografía que presenta 60 empresas del sector de los semiconductores que han aumentado su BPA a una TCAC superior al 15% durante la última década.

Fuente: Quartr

Criterios utilizados: Crecimiento anualizado del BPA (beneficio por acción) de más del 15% anual durante la década (2013-2023) entre las capitalizaciones bursátiles de más de mil millones de dólares a 15 de noviembre de 2023.

Breve presentación de algunos valores:

  • ASML Holding:

ASML Holding es una empresa holandesa especializada en la fabricación de equipos de litografía para la industria de semiconductores. Es uno de los principales proveedores mundiales de sistemas de litografía por inmersión y sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV), esenciales para la producción de circuitos integrados o chips. ASML construye máquinas del tamaño de autobuses de dos pisos y de más de 200 toneladas de peso, en su afán por producir los haces de luz focalizados que crean los circuitos microscópicos de los chips informáticos utilizados en todo tipo de dispositivos, desde teléfonos móviles y ordenadores portátiles hasta automóviles e inteligencia artificial. La empresa ha disfrutado de una década excepcional, con una subida de sus acciones del 1.000% hasta alcanzar un valor de más de 200.000 millones de euros, ya que ha acaparado la mayor parte de los mercados mundiales de estos sistemas litográficos.

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  • Nvidia:

Fundada en 1993 por Jensen Huang, Chris Malachowsky y Curtis Priem, la empresa es conocida sobre todo por sus unidades de procesamiento gráfico (GPU), muy utilizadas en videojuegos, creación de contenidos digitales e investigación científica. La actividad principal de Nvidia se basa en la investigación y el diseño de chips, no en su fabricación, y subcontrata casi toda su producción de chips a TSMC. Estas GPU están especialmente diseñadas para acelerar los cálculos gráficos, lo que las hace ideales para los gráficos por ordenador en 3D y el renderizado de vídeo. Nvidia alcanzó el éxito por primera vez con la serie de GPU GeForce para el mercado de los videojuegos, pero más tarde amplió sus operaciones para incluir productos destinados a la computación gráfica profesional (serie Quadro) y la computación de alto rendimiento e inteligencia artificial (serie Tesla). Además de sus GPU, Nvidia también ha trabajado en inteligencia artificial, aprendizaje profundo y coches autónomos con su sistema-en-un-chip de IA, DRIVE. También desarrollaron el procesador Tegra basado en ARM para dispositivos móviles y superordenadores. Antes de convertirse en una empresa próspera con presencia en muchas industrias, Nvidia era más bien un actor de nicho. Sus apuestas bien situadas en los videojuegos y las criptomonedas hicieron que la tasa de crecimiento de los ingresos pasara del 7-8% al 27% anual entre 2016-2020, y este crecimiento ha continuado en los últimos tres años (2021-2023).

  • KLA Corporation:

KLA Corporation es una empresa líder mundial de semiconductores que ofrece soluciones de control y gestión de procesos para las industrias de semiconductores y nanotecnología. Fundada en 1975 y con sede en Milpitas, California, KLA desarrolla productos que ayudan a mejorar la productividad y la calidad de los productos en las instalaciones de fabricación de semiconductores. La cartera de productos de KLA incluye sistemas de inspección de procesos, sistemas de metrología, sistemas de control de procesos, soluciones de gestión del rendimiento y servicios relacionados. Estos productos se utilizan para analizar y controlar las distintas fases del proceso de fabricación de semiconductores, desde la investigación y el desarrollo hasta la producción en serie.

  • Lattice Semiconductor:

Lattice Semiconductor es una empresa tecnológica estadounidense que diseña y fabrica circuitos integrados programables de alto rendimiento. Fundada en 1983, la empresa tiene su sede en Portland (Oregón). Lattice es conocida por su experiencia en tecnologías de semiconductores, incluidas las matrices de puertas programables en campo (FPGA), los dispositivos lógicos programables complejos (CPLD) y los circuitos integrados para aplicaciones específicas (ASIC). Los productos de Lattice se utilizan en diversos sectores, como automoción, comunicaciones, electrónica de consumo, industria, informática, medicina y defensa. Son esenciales para el diseño de sistemas electrónicos avanzados. Las FPGA de Lattice son especialmente populares por su flexibilidad y rendimiento. Permiten a los diseñadores programar funciones específicas en el hardware, lo que puede acelerar drásticamente el rendimiento en comparación con las soluciones basadas en software. Los CPLD de Lattice, por su parte, son dispositivos más pequeños y eficientes energéticamente, ideales para aplicaciones de bajo coste y bajo consumo. Además, Lattice también ofrece una gama de productos para gestión de energía, interfaz y conectividad, y procesamiento de señales. Estos productos están diseñados para ayudar a los clientes a resolver complejos retos de diseño y acelerar el tiempo de comercialización.

  • Broadcom:

Broadcom es una empresa líder en semiconductores que ofrece una gama de productos para los mercados de infraestructuras cableadas, inalámbricas y empresariales. Es conocida por sus soluciones innovadoras y de alta calidad que impulsan diversos sectores, como las telecomunicaciones, las redes, el almacenamiento y el procesamiento de datos. Broadcom, que nació como Avago en 2005 y cuya empresa matriz pasó a llamarse Broadcom tras su adquisición en 2016, es uno de los mayores actores en el sector de los semiconductores. La empresa se formó en 2005 cuando la división de semiconductores de Agilent se vendió a las firmas de capital riesgo KKR y Silver Lake Partners. Poco después, a principios de 2006, Hock Tan fue nombrado Consejero Delegado. La empresa salió a bolsa en 2009 y, en aquel momento, era mucho más pequeña en tamaño y alcance de lo que es hoy. A decir verdad, la capitalización bursátil de Broadcom ha pasado de una capitalización media de 6.500 millones de dólares en 2009 a 200.000 millones en la actualidad. La empresa opera en dos segmentos: soluciones de semiconductores (75% de las ventas) y software de infraestructura (25%). Su cartera de productos abastece a mercados de misión crítica, como centros de datos, redes, software, banda ancha, tecnología inalámbrica, almacenamiento, ciberseguridad e industria. La empresa cuenta ahora con franquicias de semiconductores líderes en componentes ópticos, conmutación/enrutamiento, descodificadores y módems, ASIC, filtros de RF, receptores Wi-Fi y Bluetooth, controladores de almacenamiento en disco duro, fibra óptica industrial y mucho más.

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  • Monolithic Power Systems: 

Monolithic Power Systems (MPS) es una empresa de alta tecnología especializada en el diseño, desarrollo y comercialización de soluciones energéticas integradas. MPS es conocida por su capacidad para ofrecer soluciones integradas de alto rendimiento y eficiencia energética. Su tecnología punta mejora la eficiencia energética, reduce el tamaño de los componentes y prolonga la vida útil de los productos. Su cartera de productos incluye reguladores de tensión, convertidores CC-CC, amplificadores operacionales, interruptores de carga, controladores de LED, controladores de motor, sensores de corriente y otros componentes semiconductores.

  • TSMC:

TSMC, o Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, es el mayor fabricante independiente de semiconductores del mundo. Fundada en 1987, la empresa tiene su sede en Hsinchu (Taiwán). TSMC revolucionó la industria de los semiconductores al adoptar un modelo de negocio de "fundición pura", centrándose únicamente en la fabricación de chips para otras empresas tecnológicas, sin diseñar sus propios productos. TSMC fabrica una amplia gama de productos semiconductores, entre los que se incluyen circuitos integrados (CI), microprocesadores, memorias, sistemas en chip (SoC) y sensores de imagen. Estos productos se utilizan en una gran variedad de aplicaciones, desde ordenadores personales y servidores hasta teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), entre otros. La empresa es conocida por su tecnología punta en procesos de fabricación de semiconductores. TSMC fue una de las primeras en producir chips utilizando procesos de grabado de 7 nanómetros (nm) y 5 nanómetros (nm), y trabaja constantemente para mejorar sus tecnologías de proceso para producir chips aún más pequeños y eficientes.

  • Texas Instruments:

Texas Instruments (TI) es una multinacional estadounidense que diseña y fabrica semiconductores que vende a fabricantes de electrónica de todo el mundo. Fundada en 1930, la empresa tiene su sede en Dallas (Texas). TI es uno de los principales actores de la industria de semiconductores, con una presencia significativa en segmentos de mercado como los circuitos integrados analógicos y digitales, los procesadores de señales digitales (DSP), los microcontroladores y los convertidores de datos. Los productos de TI se utilizan en una amplia gama de aplicaciones y sectores, como la automoción, la industria, la electrónica de consumo, las comunicaciones y la informática. Por ejemplo, sus circuitos integrados se utilizan en productos que van desde teléfonos móviles a calculadoras, mientras que sus DSP son esenciales para el procesamiento de sonido e imágenes en productos como televisores y cámaras digitales.

  • Infineon Technologies: 

Infineon Technologies es una empresa líder en semiconductores con sede en Alemania. Fundada en 1999, es conocida por sus innovaciones tecnológicas y su compromiso con la calidad y la sostenibilidad. Infineon ofrece una amplia gama de productos, como microcontroladores, semiconductores de potencia, sensores y soluciones de seguridad de sistemas. Estos productos se utilizan en diversos sectores, como automoción, industria, electrónica de consumo, telecomunicaciones y energías renovables. En el sector de la automoción, Infineon es un proveedor clave de semiconductores para la gestión del motor y los sistemas de seguridad y confort. Los productos de Infineon también se utilizan en sistemas de gestión de la energía, inversores solares, sistemas de iluminación y sistemas de gestión de baterías.

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  • Bonus: Cadence Design Systems y Synopsys

Cadence Design Systems y Synopsys son dos empresas líderes en el campo del software de diseño electrónico. Cadence Design Systems, fundada en 1988, es una empresa estadounidense especializada en el diseño de circuitos integrados y sistemas electrónicos. Cadence ofrece una gama completa de productos de diseño de circuitos, incluidas herramientas para el diseño de circuitos integrados, verificación, diseño de placas de circuitos impresos y diseño de sistemas en un chip (SoC). Sus productos estrella son el software de diseño de circuitos OrCAD y el software de diseño de sistemas en chip Virtuoso. Synopsys, también con sede en EE.UU. y fundada en 1986, está especializada en el suministro de software, sistemas y servicios para el diseño y la verificación de circuitos integrados. Synopsys ofrece una gama de productos para el diseño de semiconductores, la verificación de circuitos, el diseño de sistemas en chip y la seguridad del software. Sus productos más conocidos son el software de síntesis de diseño Design Compiler y el software de verificación formal de circuitos Formality. Ambas empresas desempeñan un papel crucial en la industria de semiconductores, ya que proporcionan las herramientas necesarias para diseñar y verificar circuitos integrados, que constituyen la base de muchos dispositivos electrónicos modernos.