La policía disparó cañones de agua, gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento el martes por la noche para dispersar a miles de personas que llevan semanas protestando contra una ley de "agentes extranjeros". Los críticos afirman que la ley sigue el modelo de la legislación que el Kremlin ha utilizado para reprimir a la oposición rusa.
El gobierno afirma que la ley, que designaría a las ONG como agentes extranjeros si obtienen el 20% o más de su dinero del extranjero, es necesaria para garantizar la transparencia de la financiación extranjera.
El enfrentamiento forma parte de una lucha más amplia que podría determinar si Georgia, un país de 3,7 millones de habitantes que ha conocido la agitación, la guerra y la revolución desde el colapso de la Unión Soviética, se acerca más a Europa o vuelve a estar bajo la influencia de Moscú.
La magnitud de las protestas no es ninguna sorpresa: el año pasado estallaron manifestaciones similares cuando el gobierno intentó por primera vez aprobar la misma legislación, lo que le obligó a dar marcha atrás.
Retroceder de nuevo ahora, con las elecciones previstas para octubre, sería una humillación para el partido gobernante Sueño Georgiano. En un discurso poco habitual el lunes, su fundador, el empresario Bidzina Ivanishvili, expuso su visión de lo que está en juego.
Ivanishvili afirmó que un "Partido Mundial de la Guerra" en Occidente había empujado a Georgia al conflicto con Rusia en 2008, cuando fue aplastada por Moscú en una guerra de cinco días, y había hecho lo mismo con Ucrania en 2014 -cuando Rusia se apoderó de Crimea- y de nuevo en 2022, cuando el presidente Vladimir Putin lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.
Su mensaje, esencialmente, era que la oposición de Georgia estaba actuando como agente directo de Occidente y arrastraría al país de nuevo a la guerra y permitiría que fuera utilizado como "carne de cañón" a menos que el Sueño Georgiano actuara para detenerla en seco.
Natalie Sabanadze, antigua diplomática georgiana que ahora trabaja en el grupo de reflexión londinense Chatham House, dijo que el discurso era una mezcla de "antioccidentalismo paranoico", populismo y teorías conspirativas, pero que la narrativa de preservar la paz con Moscú era una que ya le había funcionado antes a Ivanishvili.
"La gente tiene mucho miedo de la agresión rusa, recuerdan 2008. Ahora lo que está haciendo es decir que hay esas fuerzas imaginarias ahí fuera -fuerzas occidentales- que intentan enfrentarnos y abrir un segundo frente. Y nosotros lo estamos resistiendo. Esta es una reacción no a una amenaza rusa, sino a una amenaza liberal occidental. Esto forma parte de esta retórica antiliberal que ellos (Sueño Georgiano) están impulsando".
Michael Emerson, analista del Centro de Estudios Políticos Europeos de Bruselas, dijo que había "contradicciones estupendas" entre la diatriba de Ivanishvili contra Occidente y su insistencia en el mismo discurso en que Georgia sería miembro de la Unión Europea en 2030.
"Ivanishvili está jugando a la política electoral, con vistas a unas elecciones parlamentarias cruciales el próximo otoño. Finge tener como objetivo la adhesión a la UE... para confundir a la opinión pública e intentar desarmar a sus críticos proeuropeos", afirmó.
La Unión Europea ha afirmado que el proyecto de ley de "agente extranjero" pondrá en peligro las esperanzas de adhesión de Georgia a la UE. Su responsable de política exterior, Josep Borrell, declaró el martes que condenaba enérgicamente el uso de la violencia contra manifestantes pacíficos.
RETORNO POLÍTICO
Ivanishvili, que hizo su fortuna empresarial en Rusia, niega las acusaciones de que es cercano al Kremlin. Tras haber sido primer ministro en 2012-13, anunció en enero de 2021 que había decidido abandonar la política por completo. Pero sus críticos insisten desde hace tiempo en que dirige la política gubernamental entre bastidores, una impresión reforzada por su discurso de esta semana.
Ivanishvili dijo a la multitud que había pensado erróneamente que su misión política había concluido y que seguiría luchando por "la plena restauración de la soberanía de Georgia", argumentando que había llegado el momento de sacar adelante el proyecto de ley sobre "agentes extranjeros".
En el parlamento, el Sueño Georgiano tiene los números para conseguir que el proyecto de ley supere a una oposición fragmentada y para anular un veto prometido por la presidenta Salome Zourabichvili, que se opone a él pero sólo tiene poderes ceremoniales.
La verdadera lucha será en las calles.
"Ésta es básicamente una revolución de la Generación Z de escolares y estudiantes. Aprendieron inglés viendo YouTube, son una generación increíblemente conectada y globalizada. Y simplemente no entienden lo que está pasando", dijo Sabanadze en una entrevista telefónica.
"Esta vez el Sueño Georgiano parece muy decidido. Echarse atrás es muy difícil. Pero los manifestantes también están decididos. Parece bastante peligroso", añadió.
"Mi predicción es que aprobarán la ley y las protestas continuarán y quizá se intensifiquen. Cuanto más brutal se vuelva la policía, mayor será el rechazo de los manifestantes".
Tina Khidasheli, ex ministra de Defensa georgiana que se ha unido a las protestas, afirmó que la gente estaba "unida con la idea de la libertad y de Europa" y que no se dejarían vencer.
"El problema es que el gobierno sólo está prolongando lo inevitable, y puede que tengamos serios problemas mientras tanto, pero al final del día la gente se irá a casa con la victoria".
