Es el primer país que limita oficialmente el comercio de carne de vacuno debido a la gripe aviar en las vacas, en una señal de la ampliación del impacto económico del virus que ha restringido el comercio avícola a nivel mundial. Colombia importa anualmente una pequeña cantidad de carne de vacuno de EE.UU., según datos del gobierno y analistas de mercado.
En un aviso publicado esta semana en la página web del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA, actualizado por última vez el 22 de abril, la agencia señala que la prohibición incluye los productos cárnicos derivados del ganado sacrificado en Idaho, Kansas, Michigan, Nuevo México, Carolina del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Texas.
Colombia impuso restricciones temporales a los productos cárnicos bovinos crudos, según el aviso. Si los exportadores disponen de un permiso de importación válido, los envíos pueden seguir retenidos en el puerto.
Las restricciones se producen cuando el gobierno de EE.UU. dijo que exigirá que el ganado lechero que se traslade entre estados sea sometido a pruebas de gripe aviar a partir del lunes, mientras los funcionarios federales intensifican su respuesta a un brote que se ha desbordado en el suministro de leche de EE.UU..
Las medidas pretenden contener la propagación de la gripe aviar, que se ha registrado en ocho estados y 33 rebaños lecheros desde que se detectó por primera vez a finales de marzo en Texas. Una persona expuesta al ganado dio positivo en la prueba de la enfermedad y sufrió conjuntivitis.
Hasta la fecha, ningún ganado vacuno estadounidense ha dado positivo en las pruebas de la gripe aviar, según las autoridades gubernamentales.
Colombia es el único país que ha impuesto oficialmente restricciones a las exportaciones de carne de vacuno estadounidense por el brote de H5N1, dijo Joe Schuele, portavoz de la Federación de Exportación de Carne de EE.UU., un grupo de la industria.
"No creemos que las restricciones a la importación relacionadas con el brote de gripe aviar tengan ninguna base científica", dijo, y añadió: "Ciertamente es un gran problema para los exportadores que hacen negocios en Colombia y para sus clientes".
Funcionarios del USDA están hablando con Colombia sobre el tema, dijo Schuele.
Los socios comerciales han solicitado información adicional sobre la epidemiología del gobierno, dijo Rosemary Sifford, jefa veterinaria del USDA, en un seminario web el jueves.
"Estamos respondiendo a sus peticiones de información a medida que las recibimos, para proporcionar información que les ayude a mitigar cualquier impacto comercial", dijo Sifford.
Los funcionarios del USDA no dijeron qué socios comerciales solicitaron dicha información.
