Corea del Norte había dicho que lanzaría su primer satélite de reconocimiento militar entre el 31 de mayo y el 11 de junio para reforzar la vigilancia de las actividades estadounidenses.
En los datos facilitados a las autoridades internacionales, Corea del Norte dijo que el lanzamiento llevaría el cohete hacia el sur, y que se esperaba que varias etapas y otros restos cayeran sobre el Mar Amarillo y en el Océano Pacífico.
Las sirenas antiaéreas sonaron en Seúl, la capital surcoreana, hacia las 6.32 horas (2132 GMT del martes), mientras la ciudad emitía una advertencia pidiendo a los ciudadanos que se prepararan para una posible evacuación. Alertas posteriores dijeron que la advertencia de la ciudad había sido enviada por error.
El gobierno japonés emitió una advertencia de emergencia a través de su sistema de radiodifusión J-Alert para los residentes de la prefectura meridional de Okinawa a primera hora de la mañana del miércoles. El gobierno advirtió a los residentes que se pusieran a cubierto en el interior si se encontraban en el exterior.
Más tarde dijo que el misil no volaría a territorio japonés y levantó las advertencias.
El martes, Ri Pyong Chol, vicepresidente de la Comisión Militar Central del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea del Norte, dijo que las maniobras militares conjuntas en curso de EE.UU. y Corea del Sur exigían que Pyongyang dispusiera de "medios capaces de reunir información sobre los actos militares del enemigo en tiempo real".
Antes del lanzamiento del miércoles, el Departamento de Estado de EEUU dijo que cualquier lanzamiento norcoreano que utilizara tecnología de misiles balísticos violaría múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
"Los vehículos de lanzamiento espacial (SLV) incorporan tecnologías que son idénticas e intercambiables con las utilizadas en los misiles balísticos, incluidos los misiles balísticos intercontinentales", declaró un portavoz del Departamento de Estado.
