El año pasado, Sudáfrica perdió 9,5 millones de pollos, alrededor de un tercio de su cabaña nacional, durante su peor brote de gripe aviar de alta patogenicidad (IAAP), una gripe aviar con una alta tasa de mortalidad que se propaga rápidamente por una bandada.
El gobierno ha publicado directrices para la vacunación contra la gripe aviar altamente patógena, pero la industria avícola afirma que las estrictas normas de bioseguridad y los protocolos de control exigidos están obstaculizando los esfuerzos de vacunación.
La Asociación Sudafricana de Avicultura afirma que ninguna empresa ha cumplido los requisitos, a pesar de su afán por cumplirlos.
"La gripe aviar sigue siendo un riesgo importante para la industria avícola local, y se avanza lentamente hacia la aprobación de la vacunación del ganado reproductor de pollos de engorde", declaró Astral Foods en un comunicado.
El departamento de agricultura sudafricano no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Astral Foods obtuvo un beneficio de 355 millones de rands (19,56 millones de dólares) en los seis meses hasta el 31 de marzo, la primera mitad de su ejercicio financiero, un 472% más que los 62 millones del mismo periodo del año anterior, cuando sufrió gravemente los cortes de electricidad.
El brote de gripe aviar y la crisis eléctrica, achacada al envejecimiento de las centrales de carbón sudafricanas, costaron a Astral Foods 2.000 millones de rands, lo que llevó a la empresa a registrar las primeras pérdidas de su historia, 512 millones de rands en el ejercicio completo hasta el 30 de septiembre de 2023.
La intensidad de los cortes de electricidad ha disminuido en los últimos seis meses, una tendencia que según el gobierno se debe a la mejora del mantenimiento y a la reducción del número de averías.
Sudáfrica ha registrado ya más de 50 días consecutivos sin racionamiento de electricidad, el periodo más largo de suministro eléctrico ininterrumpido en casi tres años, según la agencia oficial de estadísticas. (1 dólar = 18,1448 rands)
