El índice del Instituto Westpac-Melbourne sobre la confianza de los consumidores bajó un 0,3% en mayo, respecto a abril, cuando se desplomó un 2,4%. La lectura del índice de 82,2 mostró que los pesimistas superaban en número a los optimistas, como viene sucediendo desde hace meses.
"El sentimiento de los consumidores sigue siendo profundamente pesimista", declaró Matthew Hassan, economista jefe de Westpac.
"Aunque las expectativas mejoraron un poco en mayo, esto se vio ensombrecido por un mayor deterioro de las condiciones actuales y el temor a que una inflación persistentemente alta pueda requerir nuevas subidas de los tipos de interés".
El presupuesto federal de la semana pasada incluía los planes del gobierno de gastar miles de millones para recortar las facturas de la energía y el alquiler, con la esperanza de reducir la inflación general y proporcionar alivio a los votantes que se enfrentan a unos costes de vida más elevados antes de unas elecciones el año que viene.
El sentimiento entre los encuestados antes del presupuesto mostró una lectura del índice de 86,8, un 5,3% más que en abril, pero se situó en 76,6 tras el anuncio del presupuesto, y un 7% menos que en abril.
"Los resultados sugieren que hubo cierta decepción, aunque una lectura más atenta de la encuesta sugiere que esto puede haber sido más en torno al difícil contexto económico que el presupuesto puso de relieve que a su contenido", dijo Hassan.
Los consumidores se mostraron ligeramente más positivos sobre las perspectivas tanto de las finanzas familiares como de la economía, pero esto se vio completamente contrarrestado por un deterioro en las evaluaciones actuales de las finanzas familiares y del sentimiento de los compradores, según mostró la encuesta.
El índice que mide si es un buen momento para comprar los principales artículos del hogar cayó un 2,8%, tras caer un 6,6% en abril.
A pesar de la preocupación por la inflación, los consumidores se mostraron más positivos respecto a las perspectivas económicas. Ese índice para el próximo año subió un 0,7%, mientras que para los próximos cinco años registró un sólido aumento del 2,6%.
El sentimiento relacionado con la vivienda se mantuvo prácticamente sin cambios. El índice de tiempo para comprar una casa subió un 1,6% hasta 76,5 en mayo, invirtiendo aproximadamente la mitad de la caída de abril. (Reportaje de Renju Jose en Sydney; Edición de Tom Hogue y Shri Navaratnam)
