La caída de los inventarios de crudo en EE.UU., estimulada por un mayor funcionamiento de las refinerías, coincidió con los datos publicados el jueves, que mostraban que las importaciones chinas de petróleo en abril fueron superiores a las del año pasado, ante los indicios de una mejora de la actividad comercial. Las negociaciones para detener los combates entre Israel y Hamás no han dado resultados, lo que mantiene viva la preocupación por posibles interrupciones del suministro en Oriente Próximo.
Los futuros del Brent subieron 58 centavos, o un 0,6%, hasta los 84,41 dólares por barril a las 0514 GMT y se encaminan a una subida semanal del 1,7%. El crudo estadounidense West Texas Intermediate subió 58 centavos, o un 0,7%, hasta los 79,84 dólares, fijándose para una subida semanal del 2,2%.
Las exportaciones y las importaciones chinas volvieron a crecer en abril tras contraerse el mes anterior, lo que indica una mejora de la demanda.
"Los continuos signos de fortaleza de la demanda en China deberían hacer que el mercado de materias primas se mantuviera bien respaldado", dijo ANZ Research en una nota.
Las fuerzas israelíes bombardearon el jueves la ciudad de Rafah, en la Franja de Gaza, según afirmaron residentes palestinos el jueves, mientras que un funcionario israelí dijo que las negociaciones indirectas con Hamás habían terminado. A medida que el conflicto continúa, aumenta la posibilidad de que otros países de Oriente Próximo se involucren, en particular Irán, principal partidario de Hamás y productor clave.
"Los preparativos de Israel para una intervención en Rafah y las crecientes tensiones en su frontera septentrional son un recordatorio de que los riesgos geopolíticos podrían persistir durante todo el segundo trimestre de 2024, como mínimo", señalaron los analistas de Citi en una nota.
Aún así, los analistas del banco ven una moderación de los precios hasta 2024, con una media de 86 dólares por barril de Brent en el segundo trimestre y de 74 dólares en el tercero, en medio de unos fundamentos de oferta y demanda más laxos, ya que hay indicios de que el crecimiento de la demanda mundial de petróleo "parece estar moderándose". (Reportaje de Katya Golubkova en Tokio y Sudarshan Varadhan en Singapur; Edición de Stephen Coates y Christian Schmollinger)
