El producto interior bruto (PIB) se expandió un 1,5% en el trimestre julio-septiembre respecto al año anterior, según el Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social, por debajo del crecimiento del 2,4% previsto por los economistas en una encuesta de Reuters.
"Nos sorprendió la cifra... (pero) seguiremos trabajando duro", dijo Srettha, añadiendo que había esperado un crecimiento de al menos el 2%.
El crecimiento trimestral fue el más lento de los tres últimos trimestres, tras haber aumentado un 1,8% interanual en el segundo trimestre y un 2,6% en el periodo enero-marzo, declaró la agencia estatal de planificación, al tiempo que pronosticaba un crecimiento más fuerte el próximo año.
La solidez del consumo privado y la recuperación del turismo evitaron unos resultados aún más decepcionantes de la segunda economía del sudeste asiático.
El gobierno estaba planeando más medidas, incluido un paquete para impulsar el turismo, dijo Srettha sin dar detalles.
La atonía de la demanda mundial mantuvo moderadas las exportaciones, aunque la agencia de planificación observó signos de mejora este trimestre.
"En general, la economía tailandesa sigue en expansión. Pero si queremos que la economía se expanda mejor que ahora, hay que reestructurarla, sobre todo en el sector industrial", declaró el jefe de la agencia de planificación, Danucha Pichayanan.
"En el cuarto trimestre, el impulso de las exportaciones empezó a mejorar. Eso debería hacer que la producción industrial también mejorara".
Los débiles datos del PIB subrayaron la necesidad de que la política fiscal y monetaria "se centre en el crecimiento por encima de la inflación", afirmó Kobsidthi Silpachai, jefe de investigación de mercados de capitales de Kasikornbank.
El Banco de Tailandia revisará su política monetaria el 29 de noviembre, después de que en septiembre subiera por sorpresa el tipo de interés oficial hasta el 2,5%, el nivel más alto de la década. Kobsidthi dijo que esperaba que el banco central mantuviera los tipos estables hasta la primera mitad de 2024.
La confianza de los inversores en Tailandia sigue siendo baja a pesar del fin de un prolongado estancamiento político tras las elecciones de mayo, con la llegada al poder de un nuevo gobierno en agosto.
El gobierno ha planeado una serie de medidas de estímulo destinadas a poner en marcha una economía que ha pasado apuros tras la pandemia del COVID-19 y creció sólo un 2,6% el año pasado.
La agencia de planificación dijo que esperaba que la economía creciera un 2,5% en 2023, el extremo inferior de un rango de previsión anterior del 2,5% al 3,0%. El año que viene prevé un crecimiento del PIB de entre el 2,7% y el 3,7%.
Las cifras del año que viene no tuvieron en cuenta un plan de estímulo del gobierno para inyectar 14.000 millones de dólares en la economía a través de un plan de reparto de "monederos digitales" para que 50 millones de personas los gasten en sus localidades en un plazo de seis meses.
Danucha dijo que su agencia esperaría más claridad sobre el plan de estímulo antes de tenerlo en cuenta en sus perspectivas de crecimiento.
En términos trimestrales, el PIB aumentó un 0,8% desestacionalizado en el trimestre de septiembre, frente a una subida prevista del 1,2%, y frente al crecimiento del 0,2% del trimestre anterior.
El NESDC predijo una contracción del 2% en las exportaciones, motor clave del crecimiento tailandés, para este año, habiendo pronosticado anteriormente una caída del 1,8%. Para 2024, espera que las exportaciones aumenten un 3,8%.
La agencia mantuvo su previsión de llegadas de turistas extranjeros en 28 millones este año, y pronosticó 35 millones de visitantes en 2024. En 2019, antes de la pandemia, se registró un récord de casi 40 millones de llegadas. (1 $ = 35,130 baht)
