Los invitados arrojaron pétalos blancos mientras la pareja, ataviada con ondeantes vestidos blancos, se acercaba al altar que daba al centro histórico de la ciudad. Cuando terminó la ceremonia, se besaron y abrazaron a sus hijas gemelas de tres años.
El matrimonio entre personas del mismo sexo no está permitido en Albania, de mayoría musulmana, y su unión no será reconocida por el Estado. Pero la pareja, que fue casada por dos pastores británicos, quería enviar un mensaje.
"Nuestra sociedad es muy patriarcal y homófoba", dijo Ahmetaj antes de la ceremonia. "Esto es algo que nos pertenece, ¿por qué debería entrometerse aquí la sociedad?".
Tres pisos más abajo, la policía custodiaba la entrada del edificio en caso de protesta. Cuando se anunció la boda en las redes sociales un día antes, los mensajes se inundaron de discursos de odio.
"Gente enferma", decía uno. "Deberíais arder en el infierno", escribió otro.
Mientras que la mayor parte de Europa occidental ha avanzado hacia la igualdad matrimonial, los derechos están restringidos en gran parte de Europa central y oriental.
La vecina Grecia convirtió en ley el matrimonio entre personas del mismo sexo a principios de este año, y Kosovo, que también tiene una mayoría étnica albanesa, está considerando reconocer pronto las uniones entre personas del mismo sexo. Pero los líderes musulmanes y cristianos mantienen una fuerte influencia en Albania y se han opuesto a tal cambio.
Según un informe de la UE del año pasado, alrededor del 40% de la comunidad LGBT+ albanesa denunció incidentes de discriminación. Sólo una quinta parte de ellos fueron denunciados a la policía.
El 10 de febrero, Mara y Ahmetaj estaban tomando un café con sus hijas en una cafetería de Tirana cuando ambos recibieron mensajes en Facebook que decían que un francotirador les dispararía "en plena frente" si volvían a ir allí, según Mara.
"Tuve miedo de pasar por esa carretera durante días... el peligro en mi mente sigue presente".
Aún así, las mujeres presionan por sus derechos.
Han acudido a los tribunales para que se las reconozca como progenitoras conjuntas de sus hijas. Si esto fracasa, planean remitir su caso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo.
"No dejaremos de luchar", dijo Mara, la madre biológica. "Nuestras hijas merecen tenernos a los dos en los documentos oficiales".
La ceremonia del domingo tuvo lugar al atardecer con vistas a la plaza principal de Tirana. Unas pocas docenas de invitados sorbían vino y vitoreaban a sus amigos. Los peatones, ajenos a la ceremonia, disfrutaban de la cálida tarde.
"A los que están en contra de este matrimonio les digo que nada cambiará, la tierra sigue girando, Albania seguirá siendo pobre y contaminada", dijo Xheni Karaj, una activista LGBT+ cuya pareja cogió el ramo de novia.
