La nueva ley de la UE, que entrará en vigor a finales de 2024, exigirá a las empresas que demuestren que sus mercancías no han sido cultivadas en tierras deforestadas.
"En este momento estamos trabajando para garantizar que la legislación esté operativa desde principios de (2025)", declaró a Reuters Virginijus Sinkevicius, comisario europeo de Medio Ambiente, durante una visita a una cooperativa productora de cacao en Costa de Marfil el domingo para comprobar los avances en el cumplimiento de la ley.
Unos 20 de los 27 países miembros de la UE pidieron a Bruselas en marzo que retrasara la ley antideforestación y eximiera a los productores de los países considerados con bajo riesgo de deforestación.
Argumentaron que, en su forma actual, la política perjudicaría a los agricultores europeos, que llevan meses protestando por quejas que incluyen la excesiva reglamentación de la UE.
Sinkevicius dijo que la Comisión respondería a las preocupaciones de los países de la UE, pero que la política de deforestación se acordó a finales de 2022 y que los productores y los gobiernos han tenido casi dos años para prepararse para su puesta en marcha.
"Esta legislación no sale de la nada", afirmó.
Para los países productores de fuera de la UE, incluidos los principales productores mundiales de cacao, Costa de Marfil y Ghana, lo que está en juego es un acceso sin problemas al mercado principal en un momento en el que los precios del ingrediente del chocolate ya se han disparado hasta alcanzar máximos históricos.
Costa de Marfil lanzó en marzo de 2023 una estrategia nacional de cacao sostenible (SNCD), destinada a ajustarse a los requisitos de la UE.
Pero el ritmo de los avances en el país de África Occidental preocupó a la UE, según declararon a Reuters en septiembre funcionarios de Bruselas y Abiyán, que hablaron bajo condición de anonimato.
Sinkevicius dijo que pensaba que Costa de Marfil estaba ahora "muy bien preparada. Se ve que están muy, muy avanzados".
Otros países tienen diferentes niveles de preparación, añadió. "Depende mucho del gobierno, de la estructura de las explotaciones, de la producción".
Sinkevicius también dijo que la UE no cubrirá totalmente los costes de adecuación de los sistemas de producción.
"Esos costes... serán compartidos por los operadores que están importando a la UE, y serán compartidos también en parte por el presupuesto de la UE", dijo.
Dijo que el bloque había lanzado un plan de apoyo presupuestario por valor de 50 millones de euros (54 millones de dólares) en Costa de Marfil, así como otros programas por valor de 12 millones de euros y 2,5 millones de euros, respectivamente.
Dijo que la UE estaba ultimando un préstamo de reforestación para Costa de Marfil por valor de 150 millones de euros.
Está previsto que visite la vecina Ghana el lunes. (1 dólar = 0,9237 euros) (Reportaje de Ange Aboa; Redacción de Portia Crowe y Alessandra Prentice; Edición de Kate Abnett, Kirsten Donovan)
