Sin embargo, cuando aún faltan unas semanas para la cosecha, los observadores de cultivos de la gira advirtieron que la presión de las enfermedades, amplificada por las condiciones húmedas de esta primavera, podría reducir los rendimientos finales.
Esta incertidumbre en la producción se produce en un momento en el que el principal exportador mundial de trigo, Rusia, se enfrenta a los daños causados por las heladas en su cosecha, lo que alimenta la preocupación por la escasez de suministros mundiales y hace que los precios del trigo estadounidense suban al nivel más alto de los últimos 10 meses.
La gira de un día por Illinois proyectó un rendimiento medio de 104 bushels por acre (bpa) tras explorar 59 campos, la mayoría en el tercio sur del estado. Hace un año, la misma gira proyectó un rendimiento medio de 97,1 bpa basándose en 57 campos explorados.
Ambas cifras están muy por encima de las proyecciones oficiales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. El gobierno pronosticó el rendimiento de trigo del estado en 2024 en 83 bpa, por debajo del récord del año pasado de 87 bpa.
Illinois fue el séptimo mayor productor de trigo de invierno de EE.UU. en 2023 y el principal estado productor de trigo rojo blando de invierno, una clase utilizada para hacer galletas y aperitivos.
Los exploradores de la gira observaron la presencia de tizón fusarioso, una enfermedad fúngica también conocida como sarna de la cabeza, en muchos campos.
La sarna puede causar niveles elevados de una toxina llamada vomitoxina en el trigo que puede enfermar a animales y personas. Los elevadores de grano realizan mediciones rutinarias para detectarla y pueden descontar fuertemente o rechazar el trigo que se encuentre con más de 2 partes por millón.
El nivel de infección parecía bajo, pero los expertos advirtieron que el verdadero impacto de la enfermedad no estará claro hasta que se acerque el momento de la cosecha.
"Todo dependerá de cuánto progrese (la enfermedad) en las próximas dos semanas", dijo la Dra. Jessica Rutkoski, una mejoradora de trigo de la Universidad de Illinois que participó en el recorrido del martes. (Reportaje de Julie Ingwersen; Edición de Christopher Cushing)
