Sin embargo, Estados Unidos fue el mayor exportador de GNL el año pasado, con unas exportaciones que aumentaron un 12% respecto a 2022 hasta alcanzar una media de 11.900 millones de pies cúbicos diarios. Casi la mitad de las exportaciones de GNL de marzo y del año pasado se enviaron a Europa, que redujo las importaciones de gas ruso por gasoducto tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Freeport LNG reveló el mes pasado que había completado las reparaciones de un motor eléctrico en uno de los tres grandes trenes de procesamiento de la planta después de más de un mes de operaciones reducidas. Pero añadió que otras dos unidades de procesamiento quedarían fuera de servicio hasta mayo, lo que probablemente provocaría otro mes de exportaciones globalmente más débiles.
Los flujos de gas hacia la planta de GNL de Freeport se situaron en una media de 780 millones de pies cúbicos diarios (mmcfd) durante la semana pasada, por debajo de su capacidad de unos 2,2 bcfd, según informó el lunes la firma financiera Tudor, Pickering, Holt & Company.
Esto significa que desde enero Venture Global LNG, que ha estado produciendo por encima de su capacidad nominal, se ha convertido en el segundo mayor exportador de GNL del país del gas superfrío, superando a Freeport LNG, según mostraron los datos de LSEG.
Europa siguió siendo el destino favorito del gas, llevándose cerca del 57%, o 4,31 Tm, del total de las exportaciones de marzo. Pero eso supuso un descenso con respecto al 60,5% de todos los cargamentos, o 4,62 MT en febrero, según mostraron los datos de LSEG.
Las exportaciones a Asia experimentaron un importante repunte el mes pasado, con los exportadores estadounidenses enviando cargamentos por una ruta más larga, pasando por el Cabo de Buena Esperanza, para llegar a mercados desde Bangladesh hasta China, ya que la sequía obstaculizó el tránsito por el Canal de Panamá, según los datos de seguimiento de los buques.
De las 7,61 Tm exportadas el mes pasado, 2,54 Tm o el 33% se destinaron a Asia en marzo. Esto supuso un aumento con respecto a la cuota del 25% de la región en febrero, y el doble del porcentaje de enero, cuando sólo el 17% se dirigió a Asia, según mostraron los datos de transporte marítimo de LSEG.
Los precios en Asia a principios de mes parecen haber favorecido el repunte de las compras por parte de países sensibles a los precios como India e incluso Bangladesh, con un aumento de las compras al contado, ya que los precios del GNL asiático se situaron en 8,30 $/mmBtu a principios del mes pasado, los niveles más bajos desde abril de 2021, antes de ver un ligero repunte hasta los 8,60 $/mmBtu.
Las exportaciones de marzo a Latinoamérica aumentaron ligeramente hasta el 7%, o 0,55 Tm, frente al 6% o 0,49 Tm de febrero. Jamaica, la República Dominicana y Colombia compraron GNL estadounidense el mes pasado, según mostraron los datos de seguimiento de buques de LSEG. También hubo un envío de 0,07 toneladas de GNL a Kuwait, según los datos.
La vuelta al servicio de Freeport LNG en abril del año pasado desempeñó un papel fundamental para que Estados Unidos se convirtiera en el mayor exportador mundial de GNL en 2023, según informó el lunes la Administración de Información Energética de Estados Unidos. (Reportaje de Curtis Williams en Houston, Edición de Louise Heavens)
