Sunak, de 44 años, se dirige a las elecciones muy por detrás del opositor Partido Laborista en las encuestas de opinión y cada vez más dependiente de un pequeño equipo de asesores para que le guíen a través de lo que se prevé que será una fea campaña.
Está luchando por afirmar el control sobre su gobernante Partido Conservador, y algunos legisladores ya debaten sobre quién le sustituirá tras lo que muchos ven como una inevitable derrota electoral.
Algunos miembros del partido dicen que su mandato como primer ministro ha estado marcado por las oportunidades perdidas. Otros que era el hombre equivocado para el puesto, más tecnócrata que líder.
Una persona de dentro del Partido Conservador dijo que se había vuelto cada vez más distante. "Su equipo a menudo le deja solo en su despacho, le gusta tener su propio tiempo", dijeron, bajo condición de anonimato. "Su defecto es decir a la gente que simplemente están equivocados, tanto a sus asesores como a los diputados".
Todo parecía muy distinto cuando el ex banquero de inversiones y ex ministro de Finanzas asumió el cargo hace menos de dos años, heredando una economía en crisis después de que los mercados financieros se mostraran reacios a los planes fiscales y de gasto infradotados del efímero primer ministro de su predecesora Liz Truss.
Como quinto primer ministro británico en ocho años, a Sunak se le atribuyó inicialmente el mérito de restaurar cierta estabilidad con su apuesta por la prudencia fiscal, una actitud menos antagonista hacia la Unión Europea y su éxito en la restauración de un gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte.
Pero al culpar de muchos de los problemas que ha intentado atajar a su propio partido, en el poder desde 2010, le ha costado definir lo que defiende. Es más un meticuloso de los detalles que un hombre de grandes ideas, dijo un legislador conservador.
Muchos de sus compromisos manifiestos fueron elaborados por Boris Johnson, cuya salida como primer ministro en 2022 dejó al Partido Conservador profundamente dividido y dando bandazos hacia la derecha.
En una reunión de su partido parlamentario en marzo, Sunak intentó reunir a los legisladores con el estribillo de que se enfrentaban a la "lucha por nuestras vidas", pero luego culpó rápidamente a un pequeño círculo de miembros de "perjudicar a todos los demás", según un legislador presente en la reunión.
Sunak ha intentado en varias ocasiones dar un giro a la suerte del partido presentándose a sí mismo como un reformista audaz, un tecnócrata estable y, ahora, como alguien que "se ceñirá al plan" en lugar de volver "al punto de partida", un lugar al que, según él, los laboristas llevarán a Gran Bretaña.
Dos recortes fiscales en el último año no lograron mover las encuestas.
UNA DURA HERENCIA POLÍTICA
Cuando sustituyó a Truss tras sus caóticos 49 días en el poder en otoño de 2022, se enfrentó a lo que algunos políticos dijeron que era la herencia económica y política más difícil de cualquier primer ministro desde la Segunda Guerra Mundial.
Los mercados financieros estaban asustados, los niveles de deuda se disparaban y su partido estaba profundamente dividido sobre qué camino debía tomar para intentar ganarse a unos votantes cada vez más frustrados con los melodramas de los conservadores.
Volvió a nombrar al veterano ministro Jeremy Hunt como su ministro de Economía, devolviendo cierta confianza a los mercados y parte de la reputación del partido como un par de manos seguras en materia económica.
El líder más joven de Gran Bretaña en los tiempos modernos quería centrarse en los resultados antes de las elecciones, pero algunos de sus colegas de partido dicen que una obsesión por los detalles a menudo obstaculizaba la toma rápida de decisiones.
Los continuos tijeretazos de los desencantados legisladores conservadores han hecho poco por reducir un sentimiento de frustración en el despacho de Sunak en el número 10 de Downing Street por no haber recibido el crédito que merece por lo que sus partidarios consideran sus éxitos.
A medida que las tensiones del partido empeoraban, Sunak se sentía más frustrado y aislado, rodeándose de ayudantes que habían trabajado con él desde que era ministro de Finanzas.
"Es un desastre allí (en el Número 10)", dijo un ayudante bajo condición de anonimato a principios de este año. "Sunak está en un búnker. Se supone que debe centrarse en la ejecución, pero tomar decisiones es muy difícil".
RIQUEZA PERSONAL
Sunak, nacido en la ciudad portuaria de Southampton, en el sur de Inglaterra, en 1980, de padres hindúes de ascendencia india punjabi, está casado con la hija de un multimillonario indio y es uno de los políticos más ricos de Westminster.
Algunos críticos dicen que su vasta riqueza personal y su educación elitista y cara significan que no puede relacionarse con los problemas a los que se enfrenta mucha gente en Gran Bretaña.
Los votantes luchan contra una crisis del coste de la vida, el servicio sanitario del país se enfrenta a algunos de los mayores retos de su historia y otras infraestructuras están en desorden.
Sunak también está siendo criticado por varias cuestiones que el ala derecha de su partido considera que ha hecho poco por resolver: detener la llegada de inmigrantes a través del Canal de la Mancha, recortar los impuestos de forma significativa y desafiar lo que consideran una agenda "woke" en la vida pública.
Tras capear los intentos de destituirle, Sunak, cuyos índices de aprobación son aún peores que los que tenía Truss, se presenta a las elecciones con la esperanza de poder al menos frenar la hemorragia de apoyos de los conservadores.
"Solían decir que nosotros (los conservadores) tenemos un estrecho camino hacia la victoria, pero ahora es tan estrecho que no se puede ver", dijo un legislador conservador bajo condición de anonimato.
