En un discurso sobre el sector de la vivienda, la gobernadora adjunta del Banco de la Reserva de Australia (RBA), Sarah Hunter, dijo que había indicios de que los constructores estaban considerando nuevos proyectos dada la fortaleza de la demanda subyacente, pero que los altos costes de los productos y la mano de obra les estaban frenando.
"La presión de la demanda, y por tanto la presión al alza sobre los alquileres y los precios, se mantendrá hasta que entre en funcionamiento nueva oferta", dijo Hunter, que dirige la unidad de economía del banco central.
"Esperamos que esta respuesta tarde algún tiempo en materializarse, dado el nivel actual de aprobaciones de nuevas viviendas y la información de enlace de que muchos proyectos aún no son viables", añadió. "Mientras tanto, esperamos que la actividad de la construcción residencial se mantenga relativamente moderada".
Los precios de la vivienda subieron cerca de un 9% en las capitales en 2023 y dejaron fuera del mercado a muchos nuevos compradores. Los alquileres se han disparado a medida que las tasas de desocupación caían a mínimos históricos y los fuertes flujos migratorios engrosaban la población.
Sin embargo, las aprobaciones para construir nuevas viviendas han caído en el último año debido a los elevados costes de construcción y a la escasez de trabajadores especializados.
Las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia y la competencia por los recursos de otros tipos de construcción han hecho subir el coste de construir una vivienda un 40% desde 2019, y es poco probable que estos costes retrocedan de forma significativa, afirmó Hunter.
"Una flexibilización de las restricciones de zonificación y planificación y una agilización del proceso de aprobación pueden reducir estos costes y, en igualdad de condiciones, estos cambios mejorarían la viabilidad de los proyectos y aumentarían la oferta con el tiempo", afirmó Hunter.
Algunos gobiernos estatales están intentando suavizar las restricciones, sobre todo para los bloques de apartamentos, pero en muchas zonas se están encontrando con la resistencia de los ayuntamientos y de los propietarios de viviendas.
Hunter descartó las habladurías de que los altos tipos de interés estuvieran haciendo subir los alquileres, afirmando que había pocas o ninguna prueba de tal correlación. El banco central ha elevado los tipos a un máximo de 12 años del 4,35% para frenar la inflación. (Reportaje de Wayne Cole; Edición de Sonali Paul)
