El jefe de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, anunció el domingo una nueva ampliación de su producción de gas natural licuado que añadirá otros 16 millones de toneladas anuales (mtpa) a los planes de expansión existentes, lo que elevará la capacidad total a 142 mtpa.

Con este impulso añadido, la expansión global del Campo Norte de 77 mtpa en la actualidad a 142 mtpa para 2030 representa un aumento del 85% en la producción, dijo Kaabi en una conferencia de prensa en Doha.

Qatar se encuentra entre los principales exportadores mundiales de GNL, cuya competencia ha aumentado desde el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022.

La empresa estatal QatarEnergy ya ha firmado una serie de acuerdos de suministro con socios europeos y asiáticos en su proyecto de expansión masiva del Campo Norte, que se esperaba -antes del anuncio del domingo- que produjera 126 millones de tmpa de GNL al año para 2027, desde los 77 tmpa actuales.

Las actividades de exploración en el oeste de North Field impulsaron la decisión de la empresa de ampliarlo aún más.

En diciembre, Kaabi declaró a Reuters que QatarEnergy había estado perforando pozos para evaluar las oportunidades de expansión más allá de las fases este y sur de North Field.

Esta última ampliación requerirá la construcción de dos trenes de GNL, además de los seis que ya están en marcha para las anteriores ampliaciones denominadas North Field East y North Field South.

El Campo Norte forma parte del mayor yacimiento de gas del mundo que Qatar comparte con Irán, que denomina a su parte South Pars. (Reportaje de Andrew Mills, Maha El Dahan y Nayera Abdallah y Ahmed Elimam; Edición de Bernadette Baum)