Las autoridades serbias y la empresa de inversiones estadounidense Affinity Global Development, propiedad de Jared Kushner, firmaron el miércoles un contrato de arrendamiento de 99 años que permitirá a la compañía remodelar dos edificios que albergaban el cuartel general del antiguo Ejército Popular Yugoslavo.

El Ministerio de Construcción serbio dijo en un comunicado que la "reputada empresa estadounidense" vinculada a Kushner, el yerno del ex presidente de EE.UU. Donald Trump, fue elegida para los trabajos que describió como "revitalización del complejo".

"Todo ... se hará de acuerdo con las leyes serbias, en cooperación con el gobierno y las instituciones pertinentes ... que son responsables de la planificación urbana y la protección del patrimonio cultural", dijo el comunicado.

No especificaba el valor de la inversión, ni el plazo para su finalización.

En marzo, Kushner anunció que una inversión más amplia de su empresa Affinity Partners en los Balcanes incluiría proyectos en Albania y en Belgrado, en el emplazamiento de los edificios de la sede, donde incluiría un hotel, apartamentos, tiendas y oficinas.

Kushner, ex alto asesor de Trump cuando era presidente, creó la firma de inversión tras dejar el cargo en 2021. Affinity no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios.

Los dos edificios resultaron dañados en 1999 durante los bombardeos de la OTAN sobre la antigua Yugoslavia lanzados para obligar al entonces hombre fuerte Slobodan Milosevic a poner fin a su sangrienta represión contra los albaneses de Kosovo.

El comunicado dice que el inversor aceptó devolver el terreno sin indemnización si no completa la inversión a tiempo y construir un centro conmemorativo dedicado a todas las víctimas del bombardeo de la OTAN.

El comunicado también citaba a Asher Abershera, director general de Affinity Global Development, diciendo que se invitaría a arquitectos y diseñadores serbios a presentar ideas para el centro memorial.

Más de 22.000 personas han firmado hasta ahora en Serbia una petición para que se conserven los edificios. Los edificios diseñados por el arquitecto serbio Nikola Dobrovic se construyeron entre 1957 y 1965.

Su diseño pretende asemejarse a un cañón del río Sutjeska en Bosnia Oriental, donde se libró en 1943 una de las principales batallas de la Segunda Guerra Mundial contra los alemanes en los Balcanes. (Reportaje de Aleksandar Vasovic; Edición de Diane Craft)