El Banco Mundial informó en 2022 de que Sudáfrica era el país más desigual del mundo, basándose en la métrica de Gini, una distribución estadística de indicadores de bienestar utilizada habitualmente para medir la desigualdad.
Los siguientes datos demuestran que, aunque se han hecho progresos en el suministro de educación, vivienda y prestaciones sociales a una parte más amplia de la sociedad, Sudáfrica aún tiene que superar el legado del apartheid y ofrecer una vida mejor para todos.
DESEMPLEO La tasa de desempleo de Sudáfrica, una de las más altas del mundo, es la principal preocupación de muchos votantes, aunque el problema es mucho más grave para la mayoría negra que para la minoría blanca. Las tasas de otros grupos étnicos se sitúan entre medias.
Una serie de intervenciones gubernamentales no han conseguido reducir la brecha, y el año pasado la tasa de desempleo era del 36,5% para los negros y del 7,7% para los blancos.
ECONOMÍA
El PIB per cápita de Sudáfrica aumentó de forma constante en los años posteriores a la llegada de la democracia, pero esa tendencia se ha invertido desde 2011. En 2023, se situaba por debajo de la media de los mercados emergentes. Los economistas afirman que el descenso del PIB per cápita tiene su origen en el debilitamiento de la economía más que en el crecimiento de la población. La escasez de energía y el mal mantenimiento de las infraestructuras de transporte críticas son algunos de los factores que disuaden la inversión y obstaculizan los negocios.
El crecimiento del PIB sudafricano ha promediado un 0,8% anual desde 2012, una tasa que, según el Tesoro Nacional, es insuficiente para reducir los altos niveles de desempleo y pobreza.
PROPIEDAD DE LAS EMPRESAS
Una medida de la desigual distribución de la riqueza y las oportunidades en la sociedad sudafricana es el desglose por grupos de población de la propiedad de las empresas que cotizan en la Bolsa de Johannesburgo. Los negros constituyen más del 80% de la población sudafricana. Sin embargo, la propiedad media de los negros en las empresas que cotizan en la JSE -una medida que incluye a otros grupos raciales anteriormente segregados- era del 30% en 2022, y el 70% restante pertenecía a blancos y extranjeros.
Ninguna empresa cotizada en la JSE era totalmente propiedad de negros en 2022.
REFORMA AGRARIA
La cuestión de la propiedad de la tierra tiene una fuerte carga política en Sudáfrica debido al legado de las épocas colonial y del apartheid, cuando los negros fueron desposeídos de sus tierras y se les negaron los derechos de propiedad.
Los sucesivos gobiernos del CNA han puesto en marcha programas destinados a transferir las tierras agrícolas de los propietarios blancos a los negros, por ejemplo mediante la compra de tierras y su posterior redistribución. El objetivo, que se ha retrasado varias veces, es transferir el 30% de las tierras agrícolas propiedad de agricultores blancos a agricultores negros para 2030.
Los académicos Wandile Sihlobo y Johann Kirsten, ambos expertos en agricultura, han calculado que alrededor del 20% de las tierras agrícolas en propiedad absoluta que poseían los agricultores blancos en 1994 han pasado a manos negras, ya sea a través de programas gubernamentales o de compras privadas.
Según sus estimaciones, los agricultores comerciales blancos poseen ahora unos 61 millones de hectáreas, lo que representa el 78% de las tierras de labranza con título de propiedad privado y el 50% de todas las tierras de Sudáfrica.
Las opiniones sobre si esto representa un progreso significativo o no varían mucho, y la reforma agraria sigue siendo un grito de guerra para ciertos partidos políticos, entre ellos el CNA y la oposición de los Combatientes por la Libertad Económica, que quieren que se acelere.
BIENESTAR SOCIAL
El número de sudafricanos que reciben prestaciones estatales por vejez, discapacidad o manutención de los hijos ha aumentado significativamente a lo largo de los años, poniendo a prueba el presupuesto del país, ya que más de una cuarta parte de los fondos de desarrollo social se destinan a subsidios sociales.
Más de 27 millones de personas, es decir, el 44% de la población, recibieron prestaciones estatales en 2022. Esta cifra contrasta con los 2,4 millones de personas, o el 6% de la población, en 1998. El gobierno del CNA introdujo en 2021 una nueva subvención de "alivio social de la angustia" para apoyar a los más afectados por la pandemia del COVID. Actualmente está debatiendo si hacerlo permanente.
Quienes se oponen a estos subsidios afirman que desincentivan la búsqueda de empleo y desvían recursos de servicios básicos como la electricidad, el agua y las escuelas.
EDUCACIÓN
Sudáfrica aumentó significativamente la matriculación en la educación básica y superior después de que el gobierno democrático aboliera el sistema educativo bantú de la época del apartheid, que ofrecía una escolarización inferior a los niños negros para retenerlos.
Sin embargo, una investigación realizada por el FMI en 2019 reveló que el 75-80% de los alumnos más pobres de primaria dependían de una enseñanza pública "disfuncional", con recursos limitados y profesores menos cualificados.
El documento decía que el 80% de las escuelas que calificaba de disfuncionales se encontraban en municipios predominantemente negros y en zonas rurales.
SALUD
El sector sanitario sudafricano, financiado con fondos públicos y que atiende a más del 80% de la población, está sobrecargado y deteriorado, mientras que una minoría privilegiada tiene acceso a mejores tratamientos a través de seguros privados. El 15 de mayo, dos semanas antes de las elecciones, el presidente Cyril Ramaphosa promulgó un proyecto de ley sobre el Seguro Nacional de Salud (NHI) que pretende proporcionar asistencia sanitaria gratuita a todos los sudafricanos.
Sus partidarios afirman que abordará la desigualdad sanitaria, pero sus detractores afirman que el NHI supondrá una sangría para las finanzas públicas, ya de por sí al límite, y limitará la capacidad de elección de los pacientes, perjudicará la calidad de la atención y expulsará del país a médicos con talento.
Sudáfrica es uno de los países más afectados por la epidemia de VIH/SIDA, con casi 8 millones de personas que viven con el virus, de las cuales unos 5,7 millones reciben medicamentos antirretrovirales (ARV). La población total es de 62 millones.
La esperanza de vida se vio gravemente afectada por la enfermedad, cayendo de más de 62 años en 1994 a unos 54 años una década después, antes de recuperarse gracias al despliegue masivo de los medicamentos que salvan vidas a partir de 2004.
El despliegue fue ordenado por el Tribunal Constitucional, fallando en contra del gobierno del entonces presidente Thabo Mbeki, que había cuestionado el consenso científico de que el SIDA está causado por el virus del VIH y arrojado dudas sobre la seguridad de los ARV.
Los fármacos ayudaron a recuperar la esperanza de vida. Se mantuvo en una tendencia ascendente hasta la pandemia de COVID, cuando descendió.
SERVICIOS BÁSICOS
Desde 1994, el gobierno del CNA ha ampliado la prestación de servicios básicos, como vivienda, electricidad, agua y saneamiento, a la mayoría de los sudafricanos.
Casi el 95% de los hogares, por ejemplo, utilizan la electricidad como principal fuente de energía para el alumbrado, frente al 58% de los hogares en 1996.
Pero el suministro de electricidad, agua y otros servicios básicos se ha deteriorado a lo largo de los años, ya que la escasa inversión en infraestructuras críticas ha hecho que no puedan hacer frente a la creciente demanda.
En los últimos años, los frecuentes cortes de electricidad de hasta 10 horas al día han afectado a todo tipo de servicios, desde los hogares a las empresas y desde los hospitales a los semáforos, convirtiéndose en un sinónimo de los fallos del gobierno del CNA en la prestación de servicios básicos.
